MMA är en skadefylld sport och trots att inga dödsfall har tagit vid i oktagonen finns det flera namn inom UFC som inte längre är med oss. Följ med när vi tar en närmare titt på UFC-atleter som avlidit efter att de tävlat för organisationen.
(Klicka här för att läsa UFC-fighters som nu är döda – Del 1)
Med UFCs ökande popularitet är det lätt att glömma bort vilka pionjärer som tog sporten till den punkt där vi befinner oss idag.
Flera av slagskämparna kan fortfarande ses på galor eller tävlandes i oktagonen eller inom mindre organisationerna men det finns även en liten del som tragiskt nog inte längre är med oss.
Denna exklusiva artikelserie är tillägnad de UFC-fighters som lämnat oss men som fortsätter leva kvar i våra minnen.
Shane Del Rosario
En ung talang med brutala sparkar
Shane del Rosario växte upp i Kalifornien och gjorde sig först uppmärksammad i kickboxningskretsar när han blev första amerikan att hålla WBC Muay Thai-bältet.
Efter att ha förlorat bältet och sedan återigen vunnit tillbaka det började Del Rosario att tävla inom MMA. Han gjorde sin debut i King of the Cage och fortsatte sedan vidare till Strikeforce där han tog hem tre raka vinster.
Han var bokad för att möta Daniel Cormier i 2011 men matchen föll igenom på grund av en skada som Del Rosario fått efter att ha blivit påkörd av en alkohol-påverkad bilist och fått diskbråck.
När Del Rosario skrev kontrakt med UFC höll han ett obesegrat matchfacit på 11 vinster i rad.
I sin debut var han bokad för att möta Gabriel Gonzaga men på grund av att Alistair Overeem testat positivt för förhöjda testosteron-nivåer gjordes flera ändringar i huvudkortet och Del Rosario matchades istället mot Stipe Miocic:
*
Del Rosario knockades av Miocic i andra ronden och detsamma skulle hända i nästa UFC-match, denna gång mot Pat Berry.
I sin nästkommande fight matchades Del Rosario mot både Dave Herman och Guto Inocente men ingen av matcherna kom någonsin att materialiseras.
Två månader innan matchen mot Inocente den 28 december 2013 drog sig Del Rosario sig ur på grund av en skada på revbenen. Ytterligare en månad senare hamnade han på sjukhuset med hjärtstillestånd efter att ha genomlidit två hjärtattacker.
Del Rosario överlevde men endast med hjälp av livsuppehållande maskiner. Läget stabiliserades för en stund men sorgligt nog avled Shane Del Rosario på sjukhuset den 9 december 2013.
Det blev känt för allmänheten efter hans död att Del Rosario lidit av en allvarlig hjärtsjukdom. Han blev endast 30 år gammal.
*
Se den sista intervjun Shane del Rosario:
Justin Eilers
Ett familjebråk som urartade
Justin Eilers fann tidigt ett tycke för sport och tränade både amerikansk fotboll, karate och brottning i tidig ålder. Det var dock efter att han blivit vän med Jens Pulver och Mike Kyle som han fann en kärlek till MMA.
Eilers hade dock kvar ena foten i amerikansk fotboll och lade av med MMA för att satsa helhjärtat på sin karriär som baklinjespelare för Iowa State University. Efter fyra år stötte han på sin gamla vän Pulver igen som vid den här tidpunkten blivit en känd UFC-fighter.
Pulver övertygade Eilers om att satsa på MMA och efter några månaders träning bokades Eilers för en match mot UFC Hall of Famer Dan Severn.
Trots att han förlorade via domslut gav matchen honom en blodad tand och han fortsatte att både träna och tävla. Under 2003 slogs Eilers sex gånger och förlorade endast en match.
Året därpå gick han obesegrad under fyra matcher, varav en var hans UFC-debut mot sin gamla träningskamrat Kyle.
“He had the ability to make other people’s lives better,” sade Monte Cox, en nära vän och manager till Justin Eilers. “My fondest memories [of Justin] were just laughing.”
Efter en lyckad start gick det dock nedåt för Eilers och han förlorade tre raka, alla via KO/TKO. Han blev av med sitt UFC-kontrakt och spenderade resten av sin MMA-karriär i mindre organisationer.
Sin sista match gick han mot Antônio ”Big Foot” Silva. Mötet var för EliteXC tungviktsbälte men det gick inte hela vägen för Eilers som förlorade via TKO i andra ronden.
Silva skulle dock testa positivt för anabola steroider men något returmöte hann aldrig ta vid.
Efter ett bråk på juldagen den 25 december 2008 sköts Eilers i bröstet av sin styvfar och avled senare av sina skador. Gärningsmannen James Robert Malec dömdes till 15 års fängelse efter händelsen som utspelades framför ögonen på deras familj.
Eilers blev endast 30 år gammal och efterlämnade både fru och son.
*
Hör en gammal intervju mellan Ariel Helwani och Justin Eilers här nedan:
Justin Levens
En våldsam historia
Justin ”The Executioner” Levens började sin MMA-karriär i 2004 med vinster inom först mindre organisationer och sedan i World Extreme Cagefighting (WEC).
Det var dock först efter att han tävlat och förlorat en titelmatch i lätt tungvikt mot Scott Smith som han fick sin chans i UFC.
Den ursprungliga matchen skulle ha varit mellan den före detta mellanviktsmästaren Evan Tanner och Jeremy Horn men efter att Horn blivit skadad hoppade Levens in med kort varsel.
Det blev en svår UFC-debut för Levens som förlorade via submission i första ronden. Vad ingen visste när Tanner och Levens kramades efter matchen var att båda skulle vara döda inom en period på 20 månader.
Den unga talangen fick ytterligare en chans två månader senare när han mötte Jorge Santiago men även där blev han stoppade i första ronden, denna gång via KO.
Levens fick sitt UFC-kontrakt upphävt och gick sedan vidare till att vinna två raka inom mindre organisationer innan han kom att förlora fem gånger i rad.
Levens var desperat efter en vinst men istället för att göra comeback åkte han fast för doping i 2008 och blev avstängd till januari 2009. Varken Justin eller hans fru Sara McLean-Levens skulle dock överleva till året därefter.
”He had suffered quite a few consecutive losses. Fighting was his life and it wasn’t going well for him,” sade Levens vän Tom Atencio i en intervju efter dödsbeskedet. ”I wish I could answer what happened. I don’t know.”
Den 17 december 2008 hittades både Levens och hans fru döda i deras gemensamma hem i Laguna Niguel, Kalifornien. Polisen misstänkte snabbt att det rörde sig om ett mord och självmord efter att ett vapen hittats nära Justins kropp.
Trots att man inte fann ett självmordsbrev utgick utredningen ifrån att Justin först skjutit sin fru i bröstet innan han vände vapnet mot sig själv. I huset hittades massor av smärtstillande och antidepressiva tabletter och det spekuleras om paret haft missbruksproblem.
Justin Levens blev endast 28 år gammal medan hans fru Sara blev 25 år.
*
Se ett inslag om makarna Levens dödsfall här nedan:
Evan Tanner
Evan Tanner lyckades samla ihop ett matchfacit på sexton vinster och en förlust innan han fick chansen att tävla inom UFC. Han gjorde sin UFC-debut under UFC 18 där han mötte och avslutade Darrell Gholar via submission i första ronden.
Tanner skulle gå vidare och vinna ytterligare fem matcher i mindre organisationer innan han återvände till UFC. Totalt gick Tanner sjutton matcher inom UFC och han vann över namn som Robbie Lawler och Phil Baroni medan han förlorade mot bland annat Rich Franklin, Tito Ortiz och Yushin Okami.
I början av 2005 vann han UFCs mellanviktsbälte efter att ha mött David Terrell och knockat honom i första ronden.
Under tiden som Tanner var aktiv i UFC gav han besked om att han hade planer på att sätta upp ett träningsläger som skulle rikta in sig på problemungdomar och socialt missgynnade atleter.
Tanner skulle själv träna tolv fighters ifrån sex olika viktklasser men bara ett halvår efter att planerna påbörjats gav han besked om att projektet var lagt på is. Tydligen hade de stött på problem med den första atleten som flyttat in. Tanner passade istället på att meddela att han skulle fokusera på sin egen karriär igen.
Det var allmänt känt att Tanner haft problem med alkohol och efter att han skrivit på ett nytt kontrakt med UFC för fyra fighter (och förlorat de två första) spekulerade han själv om hans alkoholmissbruk påverkat honom till den grad att han inte längre kunde tävla på samma nivå.
Två månader efter att Tanner förlorat ett delat domslut mot Kendall Grove begav han sig ut i öknen med med sin motorcykel. Han delade med sig av sina planer på sin blogg:
”I plan on going so deep into the desert, that any failure of my equipment, could cost me my life. I’ve been doing a great deal of research and study. I want to know all I can about where I’m going, and I want to make sure I have the best equipment.”
Det var flera som uttryckte oro inför Tanners beslut men han försäkrade dem om att det inte var någon fara:
”It seems some MMA websites have reported on the story, posting up that I might die out in the desert, or that it might be my greatest opponent yet, etc. Come on, guys. It’s really common down in Southern California to go out to the off-road recreation areas in the desert about an hour away from LA and San Diego. So my plan is to go out to the desert, do some camping, ride the motorcycle, and shoot some guns. Sounds like a lot of fun to me. A lot of people do it. This isn’t a version of ’Into the Wild.”
Den 3 september begav sig Tanner ut i öknen väst om Palo Verde, Kalifornien men det dröjde inte länge innan han stötte på problem. Enligt hans manager John Hayner så ringde slagskämpen redan samma eftermiddag och sade att hans motorcykel hade fått slut på bensin och att han skulle gå tillbaka hem.
Temperaturerna samma dag som Tanner hade begivit sig ut var upp emot 48 grader och hans vänner blev oroliga efter att 37-åringen inte hört av sig kontinuerligt. Det skulle dröja fem dagar innan hans livlösa kropp hittades av en helikopter.
Obduktionen visade att Tanner dött av värmeslag efter att ha varit utsatt för höga temperaturer och inte haft tillgång till tillräckligt med vatten.
MMA-världen reagerade starkt på de tragiska nyheterna och flera välkända fighters uttryckte sin sorg efter att den före detta mellanviktsmästaren gått bort.
2011 släpptes en dokumentär om Tanners liv, resor och filosofi och flera stornamn inom MMA bidrog med sina minnen om den omtyckta slagskämpen.
Tanner blev 37 år gammal.
*
Se den officiella trailern för dokumentären Once I was a champion här nedan:
*
Det pågår stora förändringar inom MMAnytt och vi vill bjuda in våra läsare till att hjälpa oss göra ett bättre jobb. Lämna gärna en kommentar om det var något du saknade i artikeln eller om det finns något du vill veta mer om. Din åsikt är viktig för oss!
I den tredje och sista delen av Döda UFC-fighters tar vi en närmare titt på de tragiska omständigheterna som bland annat omgärdade Ryan Jimmos död i juni 2016.
Tack för att du läste, kom ihåg att lämna en kommentar
Omslagsbild: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Image
