Natten till fredag är det dags för den tredje galan på Bellators åttonde säsong. Galan vid namn Bellator 87: Woodard vs Rickels går av stapeln i Soaring Eagle Casino & Resort i Mount Pleasant, Michigan.
Den här gången är det dags för lättviktsturneringen att starta. Huvudmatchen är kvartsfinalen mellan David Rickels (10-1) och Lloyd Woodard (12-2).
En skada på Patricky ”Pitbull” Freire (10-4) endast en dag innan galan gjorde att underkortets Saad Awad (12-4) hoppar upp till huvudkortet för att möta Guillaume DeLorenzi (10-1). Detta innebär att Jason Fischer (5-1) istället får möta Sevak Magakian (12-3) som var deltagare i den tolfte säsongen av The Ultimate Fighter.
David Rickels gjorde sin MMA-debut så sent som 2010 och fick efter fem raka vinster gå match på Bellator 40. Matchen slutade i vinst via en triangle choke redan i första ronden. Efter ytterligare två vinster i Bellator via triangle choke och även en domslutsvinst utanför organisationen så fick han chansen att deltaga i deras welterviktsturnering. I kvartsfinalen lyckades han besegra Jordan Smith via knockout på endast 22 sekunder. I semifinalen tog det däremot stopp mot den slutliga vinnaren Karl Amoussou via ett delat domslut. Efter en vinst mot Jason Fischer i november förra året blev han inbjuden att vara med i turnerningen igen fast i en lägre viktklass.
Lloyd Woodard fick efter ett obesegrat matchfacit och åtta avslut på sina tio första matcher äran att gå med i Bellators tredje lättviktsturnering. I kvartsfinalen besegrade han Carey Vanier via TKO men han förlorade sedan i semifinalen mot Michael Chandler som till slut gick och vann turerningen. Nästa försök i turneringen så besegrade han Patricky ”Pitbull” Freire i kvartsfinalen men återigen tog det stopp i semifinalen. Rick Hawn stod för motståndet den här gången och besegrade Woodard via knockout i den andra ronden.
Saad Awad inledde karriären med fem raka vinster innan det tog stopp mot Nam Phan. Efter två raka vinster kom karriärens andra förlust, den här gången mot den förre WEC-fightern Karen Darabedyan. Han fick trots förlusten chansen i Bellator men förlorade redan i den första ronden via en rear naked choke mot Diego Garijo. Sedan dess har han avslutat fem av sina sex senaste matcher med endast en förlust i Strikeforce mot Joe Duarte. Han gick även en match för att ta sig in i The Ultimate Fighter säsong 16 men förlorade mot Joey Rivera.
Kanadensaren Guillaume DeLorenzi vann sina fem första matcher via TKO varav fyra i den första ronden. När han fick möta lite tuffare motstånd så åkte han på en submissionförlust i den första ronden mot TUF-veteranen War Machine. Efter fyra raka vinster där tre avslutades via TKO så fick han i november förra året göra sin debut i Bellator. Med en vinst mot Jonny Carson via submission så säkrade han därmed en plats i årets lättviktsturnering.
Will Brooks (8-0) var en duktig utövare i både brottning och amerikansk fotboll under skoltiden innan en knäskada gjorde att han fotbollskarriären. Han tog efter ett längre uppehåll upp brottningen igen och började även träna MMA. Debuten kom så sent som 2011 och efter sju raka vinster varav sex avslut så fick han chansen att gå match på den klassiska nyårsgalan i Japan. Motståndaren var den japanske veteranen Satoru Kitaoka som på sina sex senaste matcher endast hade förlorat mot Shinya Aoki. Brooks dominerade matchen från början till slut och stod som segrare via TKO tre minuter och 46 sekunder in i den andra ronden.
Motståndet den här gången är också riktigt tufft. Brassen Ricardo Tirloni gick i början av sin karriär mestadels matcher i hemlandet och han lyckades väldigt bra. När han fick chansen att gå match i Bellator så hade han radat upp hela fjorton vinster på femton matcher. Av vinsterna så avslutades tretton varav fem via T/KO och sex via submission, den enda förlusten kom mot UFC:s lättviktsmästare Benson Henderson. Efter en submissionvinst mot Steve Gable så kvalificerade han sig för Bellators lättviktsturnering. I kvartsfinalen åkte han på en förlust via knockout mot den slutliga vinnaren Rick Hawn. Trots förlusten fick han chansen i nästa turnering och den här gången tog han sig igenom kvartsfinalen genom att besegra Rene Nazare via en d’arce choke. I semifinalen tog det däremot stopp mot Dave Jensen efter ett delat domslut.
Thiago Michel (10-3) är en före detta världmästare i kickboxning som inledde karriären med fyra raka vinster via T/KO innan han åkte på sin första förlust mot Ivan Iberico via en armbar. Efter det så gick han ytterligare tre matcher som slutade i T/KO innan det återigen var dags för en submissionförlust, den här gången mot Alessandro Ferreira. Efter två avslut i den första ronden så blev han inbjuden till Bellator för att deltaga i deras lättviktsturnering. Kvartsfinalen var hans första match som gick tre fulla ronder och han lyckades vinna via ett delat domslut. I semifinalen gick han än en gång tiden ut men hade den här gången inte turen med sig utan åkte på en förlust via ett delat domslut mot Brent Weedman.
Alexander Sarnavskiy (21-1) är träningspartner med bland annat Alexander Shlemenko och har sen debuten 2008 varit näst intill oövervinnerlig. Han har mestadels gått matcher i Europa där han kammade ihop ett matchfacit på hela tjugo vinster innan Bellator kallade. Av dessa tjugo vinster så har sex avslutats via T/KO och elva via submission. I sin första match i Bellator så åkte han på sin första förlust i karriären och åkte därmed ut ur turneringen redan i kvartsfinalen. Motståndaren var ingen mindre än UFC-veteranen Rich Clementi som besegrade Sarnavskiy via ett delat domslut. Efter en domslutsvinst mot Tony Hervey på Bellator 82 i november förra året så fick han chansen att vara med i ännu en turnering.
På underkortet finner vi bland annat den obesegrade britten Karl Etherington (7-0) som har ett svart bälte i judo. I sin debut för Bellator möter han Jason Fish (2-2).
Både Bellator 85 och 86 har fått väldigt bra tittarsiffror med ett genomsnitt på 938.000 och 812.000 tittare. Frågan är om man den här gången kommer få lika bra siffror med ett matchkort som saknar titelmatcher.
Huvudkortet
- Kvartsfinal i lättvikt: Lloyd Woodard vs. David Rickels
- Kvartsfinal i lättvikt: Will Brooks vs. Ricardo Tirloni
- Kvartsfinal i lättvikt: Guillaume DeLorenzi vs. Saad Awad
- Kvartsfinal i lättvikt: Thiago Michel vs. Alexander Sarnavskiy
Underkortet
- Lättvikt: Sevak Magakian vs. Jason Fischer
- Tungvikt: Karl Etherington vs. Jason Fish
- Lättvikt: James Reese vs. David Shepherd
- Weltervikt: Ben Lagman vs. Sam Quito
- Catchvikt om 165 lbs: Amir Khillah vs. John Schulz
- Catchvikt om 139.6 lbs: Nick Kirk vs. Tony Zelinski
Underkortet kommer du att kunna se gratis här. Den första matchen planeras starta kl 02.00 natten till fredag.
Som vanligt kan du under galans gång ta dig in i MMAnytts chatt för diskussion.
