Bellator meddelade under kvällen att Rob Emerson har skadat skuldran och tvingas ur matchen mot Patricio ”Pitbull” Freire. Ersättare kommer att vara RFA:s förre fjäderviktsmästare Jared Downing (9-2).
“It takes a ton of heart to accept a fight less than 20 days out, especially when you have to step in the cage with one of the most dangerous men in the world in Pitbull,” säger Bellators VD Bjorn Rebney. “Jared is a guy we’ve had our eye on for a while and win or lose, he’ll make a great addition to our featherweight ranks.”
Jared Downing har en bakgrund inom brottning men gick under 2009 över till MMA. Med två vinster så fick han året efter kontrakt med Bellator där han gick segrande i båda sina matcher. Efter en knockoutvinst och en förlust via delat domslut i Shark Fights så tog han sig till Resurrection Fighting Alliance där han efter två raka domslutsvinster fick möta Jordan Rinaldi om fjäderviktstiteln, han gick även där segrande via domslut. Han mötte förra månaden Team Alpha Males tuffa brottare Lance Palmer och förlorade då sitt bälte i ett möte som slutade i delat domslut.
“This is a great opportunity for me, one I couldn’t pass up,” säger Downing. “I’m happy to be back with Bellator and really start a new chapter. I thought Patricio won his last fight against Curran, so I know I’m going to be getting one of the best featherweights in the world, and that’s why I signed with Bellator. I want to get this win, make my way into a tournament and become a Bellator World Champion.”
Bellator 97 går av stapeln den 31 juli i Santa Ana Star Center i Albuquerque, New Mexico. Huvudmatchen kommer att vara en titelmatch i lättvikt där Michael Chandler försvarar sin titel mot David Rickels. Vi får även se en titelmatch i weltervikt där Ben Askren försvarar sitt bälte mot Andrey Koreshkov. Nya turneringsvinnare ska koras då Muhammed ”King Mo” Lawal möter Jacob Noe och Vitaly Minakov ställs mot Ryan Martinez.
Huvudkort
- Titelmatch i lättvikt: Michael Chandler vs. David Rickels
- Titelmatch i weltervikt: Ben Askren vs. Andrey Koreshkov
- Final i lätt tungvikt: Muhammed ”King Mo” Lawal vs. Jacob Noe
- Final i tungvikt: Vitaly Minakov vs. Ryan Martinez
- Fjädervikt: Patricio ”Pitbull” Freire vs. Jared Downing
Underkort
- Lättvikt: Cris Leyva vs. Will Brooks
- Semifinal i bantamvikt: Rafael Silva vs. Rodrigo Lima
- Semifinal i bantamvikt: Anthony Leone vs. Frank Baca
- Lättvikt: Mike Barreras vs. Bubba Jenkins
- Bantamvikt: Javier Palacios vs. Richard Jacques
- Mellanvikt: Jeremy Kimball vs. Keith Berry
- Bantamvikt: Adrian Cruz vs. Felipe Chavez
- Bantamvikt: Steve Garcia vs. Shawn Bunch
- Fjädervikt: Cliff Wright Jr. vs. Donald Sanchez