Om man inte har fått nog med MMA i år så har man chansen att fira in det nya året med att se Cage Warriors gala på nyårsafton. Cage Warriors 51, som är deras 58:e gala i ordningen, går av stapeln i Dublin i Irland och kommer att visas på Facebook (med start klockan 20:30) och MMAjunkie (med start klockan 22:00).
I huvudmatchen möts hemmasonen Conor McGregor (11-2) och slovaken Ivan Buchinger (21-3) om den vakanta lättviktstiteln. I den delade huvudmatchen finns ännu en hemmason i Chris Fields (10-4) som ska ta sig an amerikanen Jesse Taylor (23-9) om mellanviktsbältet.
McGregor är den regerande fjäderviktsmästaren och skulle egentligen ha mött Jim Alers men då Jim skadade handen så hoppar McGregor istället upp en viktklass för att försöka ta bältet även där. Han har endast 2 förluster i karriären där den senaste kom mot talangen Joseph Duffy (10-1) för lite mer än två år sen. Alla hans elva vinster har avslutats i första eller andra ronden och han har just nu sju raka vinster.
Buchinger har sen sin debut 2008 gått hela 24 matcher där han bland annat hunnit med att förlora mot två UFC-fighters i finnen Anton Kuivanen (17-5) och svensken Akira Corassani (10-3). Men han har även vunnit över svensken Diego Gonzalez (15-7) tidigare i år via teknisk knockout. Hela 19 av hans vinster har avslutats varav tolv via submission.
Chris Fields är tidigare mellanviktsmästare i Cage Contender och gick i början av året med i Cage Warriors mellanviktsturnering där han först knockade Jack Mason (21-11) men sen förlorade i semifinalen mot John Phillips (16-5). Då John Phillips skadade sig så fick Fields hoppa in i finalen och plockade hem bältet genom att besegra Pavel Kusch (13-3) via teknisk knockout i den tredje ronden.
Jesse Taylor gjorde sig känd genom att vara med i sjunde säsongen av The Ultimate Fighter där han tog sig hela vägen till finalen mot Amir Sadollah. Men då han samma dag som inspelningarna slutade festade i Vegas och betedde sig illa på Palace Station Casino så gick han miste om chansen att få gå finalmatchen. Han fick ändå en chans att slåss i UFC en månad efter finalen men då han förlorade mot C.B. Dollaway blev han direkt av med kontraktet. Jesse gick tidigare år match i Cage Warriors om bältet i weltervikt men förlorade mot Gael Grimaud (17-5) via armbar i den tredje ronden. Efter 3 raka vinster utanför organisationen får han nu en ny chans men den här gången om mellanviktsbältet.
Övriga matcher på huvudkortet är Paul Redmond (4-3) mot Ryan Roddy (3-0), Florent Betorangal (10-5) mot Jack Mason (21-11) och en dam-match mellan Aisiling Daly (13-4) och den obesegrade finskan Katja Kankaanpää (6-0-1).
Bara dagar innan galan skadade sig Liam James (6-4) och John Michael Sheil (8-1) och man lyckades få in Florent Betorangal som ersättare för Sheil mot Jack Mason. Men Liam James match med Alan Philpott blev inställd då man inte lyckades hitta en ersättare.
Huvudkort (MMAjunkie)
- Titelmatch om det vakanta lättviktsbältet: Ivan Buchinger vs. Conor McGregor
- Titelmatch i mellanvikt: Chris Fields vs. Jesse Taylor
- Catchvikt om 120 lbs: Aisling Daly vs. Katja Kankaanpää
- Weltervikt: Florent Betorangal vs. Jack Mason
- Lättvikt: Paul Redmond vs. Ryan Roddy
Underkort (Facebook)
- Bantamvikt: Moktar Benkaci vs. James Brum
- Weltervikt: Philip Mulpeter vs. Tommy Quinn
- Mellanvikt: Hendry Fadipe vs. Charlie Watts
– Skrivet av Christoffer Esping.
