Sedan Antonio Rgoerio Nogueira skadat sig inför mötet med svenske Alexander Gustafsson har fans spekulerat om vem ”The Mauler” kommer att ställas mot. Det blir Jimi Manuwa som kliver in i buren med Gustafsson i London nästa år.
Det blev nyligen klart att Alexander ”The Mauler” Gustafsson (15-2) kommer att möta Jimi ”Poster Boy” Manuwa (14-0) på The O2 Arena i London den åttonde mars, rapporterar The Telegraph. Detta är något som UFC sedan själva även bekräftat. Manuwa fyller in för Antonio Rogerio Nogueira, som skadat sig inför en match med Gustafsson för den andra gången. Det hade spekulerats om att Manuwa skulle ersätta, men det är nu bekräftat.
Alexander Gustafsson kommer senast från en ”Fight of the Night”-prestation mot lätt tungviktsmästaren Jon Jones på UFC 165. ”The Mauler” må ha förlorat på domslut, men hans status, antal fans och stjärnvärde steg lavinartat. Svensken är den första som någonsin tagit ner Jones, och höll matchen jämn och tuff i fem hela ronder. Enligt många fans och fighters så förtjänade Gustafsson vinsten, men det enda svensken kan göra för att få mästarbältet är att besegra Manuwa. På vägen mot titeln slog Arbogasonen bland andra Vladimir Matyushenko, Thiago Silva och Mauricio ”Shogun” Rua.
Jimi Manuwa är en obesegrad fighter som avslutat alla sina matcher, nio av dem i den första ronden. Han har dock haft otur i turen gällande sina avslut i UFC. Oktagon-debuten kom mot Kyle Kingsbury på UFC on Fuel 5 där ”Poster Boy” bjöd på ett praktexempel i dominans. Kingsbury tog så många slag att matchen stoppades av läkaren mellan den andra och tredje ronden. Ett avslut mellan ronder blev det för den avslutsbenägna Manuwa. Därefter väntade fransmannen Cyrille Diabaté, som också fick avbryta matchen mellan ronder, efter att ha dragit på sig en benskada under matchen. Även Manuwas senaste match på UFC Fight Night 30 slutade på liknande vis när matchen mot Ryan Jimmo bröts efter att kanadensaren dragit på sig en benskada i den andra ronden. Trots att han är obesegrad i oktagonen har han inte själv fått avsluta en motståndare i UFC. I sin senaste match drog han på sig en ännu ospecificerad skada som kan tvinga Manuwa att återhämta sig i upp till 180 dagar, såvida han inte godkänns för tävling tidigare.
Gustafsson vs Manuwa går av stapeln den åttonde mars på UFC London 2014, live från The O2 Arena i London. Returmatchen mellan Ross Pearson och Melvin Guillard kommer även att äga rum på samma gala. Deras första möte på UFC Fight Night 30 slutade i en No Contest på grund av ett otillåtet men oavsiktligt knä.
Hur går det för Gustafsson mot ”Poster Boy”?
