Den brasilianska hjälten Antonio ”Minotauro” Nogueira tog nyligen på sig det nästintill omöjliga uppdraget att välja ut de främsta tillfällen i en karriär som av många anses vara en av de viktigaste sedan begynnelsen av MMA.
Det är inte långt bort förens vi återigen får se en av de främsta fortfarande aktiva legenderna sporten har att erbjuda, då Antonio Rodrigo Nogueira (34-8) möter Roy Nelson (19-9) i huvudmatchen på kvällens UFC Fight Night 39. Inför mötet valde han nyligen att reflektera över den långa, prestigefyllda karriären, som enligt ”Minotauro” själv nådde sin topp under tiden i den japanska organisationen Pride.
”I really miss that time,” uppgav han under en intervju med MMAJunkie.com ”It was a wonderful time in my life, and I would not change a single thing that took place in the organization. I think there isn’t much comparison [mellan Pride och UFC]; they are two different realities.Thank God I managed to become champion in both organizations, but of course I reached my apex fighting in Japan.”
Som en av MMA:s största, mest hyllade utövare någonsin, finns det självklart en hel hop av alternativ att välja från när man pratar om de största tillfällena i karriären. Eller vad sägs om armlåset mot legenden Mark Coleman (16-10) på Pride 16, vinsten mot Dan Henderson (30-11) ett år senare, samt den fina samling av storheter han besegrat; Mirko ”Cro Cop” Filipovic (28-11), Fabricio Werdum (17-5) och Randy Couture (19-11) är bara början på den långa lista han, efter 15 år i sporten, stolt kan titta tillbaks på. Enligt brasilianaren själv är det dock fyra tillfällen som sticker ut som karriärens höjdpunkter.
”The high points were the victory over Bob Sapp, my first fight in Brazil [UFC 134], and [att vinna] the PRIDE and UFC championships,” medgav han. ”The lows were the various injuries I’ve had throughout my career. When dealing with some of my injuries, I didn’t know if I would be able to fight again.”