UFCs förste bantamviktsmästare Dominick Cruz som möter den nuvarande mästaren T.J. Dillashaw om bantamviktsbältet nu vid UFC Fight Night 81, den 17 januari 2016, ser ingen anledning till varför han skulle vara rädd för Dillashaw. Cruz säger att det faktum att han en gång har varit på toppen och sedan fått allt tagit ifrån honom på grund av skador har gjort honom orädd.
Förre bantamviktsmästaren Dominick Cruz (20-1 MMA) möter den nuvarande bantamviktsmästaren T.J. Dillashaw om bältet nu den 17 januari nästa år. Cruz, vars enda förlust kommit från Urijah Faber via Guillotine Choke vid WEC 26: Las Vegas den 24 mars 2007, en förlust som han dessutom revanscherade i deras returmöte vid UFC 123: Cruz vs. Faber, den 2 juli 2011, spåddes en lysnade karriär inom UFC men drabbades av flera skador, och blev efter över två års inaktivitet ifråntagen bältet. Så här säger Cruz till MMAFighting tidigare i veckan:
”I’ve had three or four years to have everything taken from me. When you have everything taken from you, you have nothing to fear. I was a champion at the pinnacle. I had the division cleared out. I believed in myself and I think everybody here would agree that I earned that position to be called champion. Then it got taken away mysteriously out of nowhere because I was injured. When you lose something like that, it gives you a clarity of how much you really don’t own anything. It gives you a clarity of life, of how much of a privilege it is to actually be here in front of your guys.”
Cruz gjorde sin första match efter nästan tre år av skadeproblem mot Takeya Mizugaki vid UFC 178: Johnson vs. Cariaso den 27 september 2014, där Cruz vann via knockout i den första ronden och blev belönad med eventets ”Performance of the Night”-bonus. Det bestämdes vid presskonferensen efter eventet att Cruz nästa match skulle bli mot Dillashaw för bantamviktsbältet.
Dillashaw var den som bröt Renan Baraos 29 matcher långa win streak som sträckte sig över nästan 10 år, då han besegrade Barao via teknisk knockout i den femte ronden i deras första möte vid UFC 173: Barao vs. Dillashaw den 24 maj, 2014. Dillashaw vann även returmötet vid UFC on Fox 16 Dillashaw vs. Barao 2 den 25 juli i år genom teknisk knockout, denna gång i den fjärde ronden.
Cruz och Dillashaw möts den 17 januari nästa år vid UFC Fight night 81: Dillashaw vs. Cruz.