Är det ens någon som vill se Tyron Woodley utmana om titeln i dagsläget? Välförtjänt kan man ju knappast påstå att det är längre…
Hur lång tid tar det innan ett löfte rinner ur sanden och det blir ändrade planer? Det får man anledning att reflektera kring ett varv, nu när tredjerankade Tyron Woodley (15-3) har bokats för titelmatch mot welterviktsmästaren Robbie Lawler (27-10, 1 NC) på UFC 201.
För inte kan väl någon påstå att han är den mest förtjänta utmanaren längre?
Vi backar tillbaka bandet
Den 31 januari förra året var senaste gången Woodley gick in i buren. Då säkrade han sin andra raka vinst efter en jämn match mot Kelvin Gastelum (11-2), som idag är rankad på trettonde plats i divisionen.
Mot sommarens slut annonserades det sedan att Lawler skulle försvara bältet mot Carlos Condit (30-9). Först skulle matchen ske i november, men den sköts sedan upp till januari istället på grund av en skada. Under tiden fick Woodley och Johny Hendricks (17-4) möta varandra för att göra upp vem som skulle få nästa titelchans. Det är här det intressanta börjar.
Hendricks tvingades nämligen hoppa av i sista sekund, på grund av en misslyckad viktnedgång. Kvar stod Woodley, invägd och redo, utan någon match. Istället lovade UFC:s vd Dana White att han stod näst på tur för en titelmatch.
Är Stephen Thompson mindre värd än ett vagt löfte?
Om vi åsidosätter det faktum att Whites löften, i synnerhet gällande titelmatcher, inte brukar vara mycket att hänga i granen, tåls man emellertid granska hans ord en extra gång i detta fall. När han tillfrågades om det hela efter galan, betonade han följande i en intervju med FOX Sports:
”What I said was, he’s next in line, but there are a lot of different variables involved. Robbie and Condit are fighting already on January 2, Las Vegas. What if one of them get hurt after the fight? You know, there are a lot of different timing variables. He hasn’t fought in a long time, you know? He’s got to fight, he’s got to make money. So, he’s next in line, but there are a lot of variables to get into that title[fight].”
Kan det verkligen tolkas som ett löfte och är det anledning nog att ignorera Stephen Thompsons (12-1) framfart? Är inte ”Wondeboy” en variabel att ta i beaktande?
Somliga glider fram medan andra sliter
Förstå mig rätt; Woodley förtjänade chansen utifrån omständigheterna och det är en helt okej matchning. Men nu har han snart varit inaktiv i ett och ett halvt år. Under tiden tog sig Thompson an just Hendricks och demolerade honom i sin sjätte raka seger – men behöver ändå ta sig förbi Rory MacDonald (18-3) först för att bli aktuell. Allt medan ”The Chosen One” glider fram till titelmatchen på en räkmacka. Varför?
Många frågor och få svar. Att lista ut UFC:s titelmatch-logik blir en uppgift för en annan dag. Men det är synd att spelreglerna är så otroligt olika beroende på vem man är.
Enligt mig är Woodley helt fel man på fel plats och jag hade mycket hellre sett att Thompson fick matchen, som förmodligen även skulle ha en större chans att vinna den. Ja, till och med BJJ-esset Demian Maia (23-6) hade varit ett bättre alternativ – eller varför inte en returmatch för Condit efter han och Lawlers ”Fight of the Year-kandidat?
Foto: Mazdak Cavian