Den före detta UFC-mästaren i lätt tungvikt, ”Suga” Rashad Evans senaste match var vid UFC 167 då han fullkomligt dominerade Chael Sonnen. Sedan dess har flera knäskador lett till operationer och en längre tid borta från oktagonen för Rashads del. Han sikter på att kunna återvända i september år 2015.
Evans (19-3-1) anser att detta skadeuppehållet är tuffare än någon fight som han haft i sin karriär. ”This has probably been the hardest thing I’ve ever had to do in my entire career – just to sit out, not being able to do too much, not to do what I love to do when I’m in the gym all the time”, berättar han för MMAjunkies John Morgan i en exklusiv intervju som går att se här . ”I’m watching my teammates go, and they’re fighting. Naturally, you feel – once you’ve been doing the sport this long – that eventually it’s going to be my turn. And it’s not my turn yet. It’s just hard to sit back and watch the whole MMA game pass you by”.
Rashad håller sig dock inte borta från gymmet utan passar på att dela med sig av sin kunskap och sina erfarenheter till andra fighters vid Blackzillians gym i Florida. ”I do like to be here even though I can’t spar; I like to be here with the team. I like to give the guys some pointers when I see it. I love to coach. If I can’t fight, then I’ll coach. Being in here with the guys is as close as I can get to it now”. Evans, som bortsett från att agera som tränare, har även en sidoprojekt som expert hos Fox Sports och detta i kombination med hans mindre aktiva tävlande de senaste åren har fått andra men även han själv att fundera över framtiden.
Vill göra comeback i september
”This whole experience has definitely had me thinking about what it’s going to be like when it’s over or what’s next in my life. You can’t fight forever. And, when you’re young – 10 years ago, I never foreseen this coming. I knew it was going to end. I knew it was going to be over. I just didn’t know what the end would be and what it would entail. I’m far from over right now, but this is just a glimpse into my future. When I can’t fight, what’s next for me? Do I just go and have a normal life? Do I coach some guys? What do I do? It’s definitely raised some interesting questions and opened my mind to a lot of different thoughts I didn’t have before”, säger Evans.
Han är emellertid inte redo av avsluta karriären än utan vill återvända till sporten det här året och samtidigt ge sig själv en födelsedagspresent: ”I want to fight in September. “I want to fight around my birthday, Sept. 25. I think that I should be ready by then. I’m three months into my recovery right now, and it feels pretty good. I don’t want to rush anything because I don’t want to take a chance and hurt myself again. But, at the same time, I am looking forward to going back out there and competing by September”.