Ännu en rapportering om ett nytt kontrakt med en meriterad japansk fighter har dykt upp, vilket tyder på att UFC satsar på expansion i Asien. Nu är det en före detta DEEP-mästare som enligt uppgifterna kommer att tävla i oktagonen.
Igår kunde MMAnytt rapportera om ett än så länge obekräftat tillskott till UFCs fjäderviktsdivision i form av den japanske veteranen Tatsuya Kawajiri. Nu ska hans landsman; lättviktaren Katsunori Kikuno (21–5–2), göra honom sällskap i UFC, enligt uppgifter till MMA Junkie.
Katsunori Kikuno har ett svart bälte i både judo och Kyokushin karate, och de två traditionella kampsporterna märks i hans fightingstil. 31-åringen har säkrat 12 vinster på knockout samt två på submission. Kikuno debuterade år 2005, och vann sju matcher i Deep innan han fick en plats i lättviktsturneringen. Efter att ha tagit sig förbi Jang Yong Kim via domslut så slog Kikuno ut Jung Bu-Kyung via TKO och knockade Koichiro Matsumoto i den första ronden av finalen för att bli organisationens lättviktsmästare. Efter matcher i andra organisationer och ett titelförsvar så förlorade han sedan Deep-titeln mot före detta UFC-fightern Mizuto Hirota, som tog hem ett enhälligt domslut på Deep 55: Impact. Kikuno har slagit bland andra brassen Andre Amade, och de meriterade japanerna Kuniyoshi Hironaka och Daisuke Nakamura.
Japanen har vunnit sex av sina sju senaste matcher och har en vinstsvit på gång med fem raka segrar, tre av dem på knockout, alla tre på under två minuter in i den första ronden. Hans senaste vinst kom via rear naked choke över Yong Jae Lee, i den första ronden på Deep 63: Impact.
UFC har ännu inte själva bekräftat bokningen, men förväntas göra det inom kort. Vem skulle ni vilja se Kikuno debutera mot i oktagonen?
