Med lite distans till galan och nyårsfirandet, med förhoppningen att det är bättre något sent än aldrig, är det dags att ställa frågan ”Vad nu då?” när jag spekulerar kring vad som väntar deltagarna från huvudkortet på UFC 155: Dos Santos vs Velasquez II.
Spekulationer kring framtiden för deltagarna på galans underkort finner man här.
Cain Velasquez
Känns överflödigt att beskriva hur dominant Velasquez var och att ingen egentligen kan ifrågasätta hans plats på toppen, så jag låter bli att utveckla det mer än så.
För nästa utmaning kommer Alistair Overeem att stå för om han lyckas ta sig förbi Antonio ”Bigfoot” Silva. Silva skulle behöva vinna riktigt imponerande, på gränsen till magiskt, för att den store brassen ska komma på tal att få utmana om tungviktstiteln med tanke på att han relativt nyligen förlorade mot Velasquez och då han för närvarande har en vinst i bagaget efter två raka förluster. Skulle någon bli förvånad om matchen mellan Overeem och Silva ströks så att holländaren fick chansen på titeln direkt?
Junior Dos Santos
Som vanligt tycker jag inte att en ”fallen mästare” måste möta någon som kommer från förlust, tvärt om är det en ära man verkligen måste förtjäna. Men jag tror att Daniel Cormier förmodligen kommer att besegra Dion Staring i sin sista match i Strikeforce och sen får JDS välkomna honom till UFC. Även om Cormier skulle förlora matchen skulle matchningen fungera. Dos Santos skulle få ytterligare en chans att visa att han klarar av någon med en stark brottarbas (som också dagligen tränar med Velasquez) och att det finns en god anledning för UFC att anordna Velasquez vs Dos Santos III.
Jim Miller
Miller kom in som sen ersättare för Gray Maynard och gjorde en strålande insats som starkt bidrog till att rädda PPV:n som innan hans match mot Lauzon varit allt annat än spektakulär. Nu tycker jag det dags för Miller och Maynard att mötas igen. Finns många andra matcher som skulle kunna vara intressanta för Miller men det är denna som lyfter honom mot en titelchans vid vinst och han har förtjänat chansen att få ytterligare en chans på Maynard som han förlorade mot på UFC 96.
Joe Lauzon
Den här killen är guld för UFC. Det spelar ingen roll om han vinner eller förlorar, det är alltid underhållande. Viktigt att fortsätta att matcha honom bra så att förutsättningarna fortsätter att finnas för intressanta matcher, även om Lauzon alltid verkar göra det bästa av situationen. Vad sägs om en drabbning mot Jorge Masvidal när han tar steget över från Strikeforce? Han för inte med sig något ”stort namn” men skulle växa i vinst eller förlust efter en match mot Lauzon, något som skulle kunna intressera UFC.
Costa Philippou
Med segern slog sig Philippou in i topp tio i världen i sin viktklass och det är imponerande. Det är en god idé att han håller sig undan halloumin och håller sig i träningslokalen för att behålla formen för om någon skadar sig, låt oss säga Michael Bisping eller Vitor Belfort så kan Philippou får chansen. Men om det är en bokning vi ska peka ut skulle en match mot regerande Strikeforce-mästaren Luke Rockhold vara intressant.
Tim Boetsch
Boetsch klev in i oktagonen med fyra segrar i ryggen och trots att han förlorade bör han få en bra match nästa gång det är dags. Förlusten var otvivelaktig men han blödde rejält och illa och att bli petad i ögat hjälpte inte heller. Men ett möte med Mark Munoz, som också kommer från en tung förlust, skulle sitta fint tycker i alla fall jag. Båda har bra brottning och tunga händer, bra förutsättningar för en bra match.
Yushin Okami
Det är svårt att se bra ut mot Okami och det gör säkerligen kön att få möta honom relativt kort. Men för Hector Lombard skulle det kunna vara en bra idé att gå in i oktagonen mot japanen då han är högt ansedd och ovan dem båda i rankingen är det verkligen tjockt och svårt att komma in. En seger för dem båda skulle ge dem anledning att hävda att de bara var en eller två matcher från en titelchans.
Alan Belcher
Belcher hade redan föreställt sig vinsten över Okami och hur han med raska steg var på väg att utmana Anderson Silva om mellanviktstiteln. Istället blev han nedsliten och nedmald av Okami över tre ronder och när domslutet lästes upp var ingen förvånad. Ska Belcher till den absoluta toppen måste han klara av den kaliber av grappling som Okami presenterar, att han ska kunna prestera som han gjorde mot Rousimar Palhares mot en motståndare som inte vill stå med honom.
Även om det inte finns många motståndare som varken liknar ”Toqinho” eller ”Thunder” skulle det passa väl med förloraren i den kommande matchen mellan Ed Herman och Ronaldo ”Jacare” Souza.
Derek Brunson
Trots att han knep segern var det allt annat än imponerande och att han hela tiden tittade på klockan var bara irriterande. Med vinsten säkrade han sin plats i UFC men han har fortfarande mycket att bevisa för att säkra en längre vistelse i världens ledande organisation. Föreslår att man tar in Lorenz Larkin från Strikeforce så får de göra upp om vem av dem som verkligen hör hemma bland världseliten.
Chris Leben
Det viktigaste för Leben just nu är att hålla sig på den smala vägen, så länge han håller sig nykter har han goda chanser att återvända till oktagonen inom en relativt snar framtid. Men ska han ner i ännu en av sina djupa dalar kan det blir riktigt svårt för honom och då kan karriären på den högsta nivån till och med vara mycket nära slutet. UFC står verkligen bakom Leben under årens lopp men dagarna som storstjärna kan vara över. UFC:s vd Dana White ångrade att han satte Leben på huvudkortet och för att få plats där igen behöver han släcka lyset på några motståndare och visa att han är samme Leben som vi en gång kände till och ville se gå match.
Vad sägs om förloraren i den kommande matchen mellan Tom Watson och Stanislav Nedkov för Leben?