I vanlig ordning ställs frågan ”Vad nu då?” när mina spekulationer kring vad som väntar deltagarna från huvudkortet på UFC on Fuel 7: Barao vs McDonald görs offentliga i ett försök att skapa diskussion.
Renan ”Barao” Pegado
Förutsatt att Barao klarade sig relativt helskinnad ur matchen kommer han förmodligen få försvara sitt tillfälliga bälte ännu en gång innan ordinarie mästare Dominick Cruz är redo för match.
Med tanke på att Bibiano Fernandes inte var tillräckligt intresserad av UFC är det Eddie Wineland som står på tur efter sin senaste fina taktiska match mot Brad Pickett. Wineland har dock bara en segersvit på två matcher, vilket gör att man kan känna sig tveksam, men han har vunnit sex av de senaste åtta matcherna med förluster enbart mot välmeriterade alfahanarna Urijah Faber och Joseph Benavidez.
Michael McDonald
Han fyllde nyligen 22 år och har redan en stor mängd erfarenhet på allra högsta nivå. Han lyckades även skaka ”Barao” så att han fick ta ett knä, Vi kan anta att vi kommer att få se mycket mer från denna yngling.
Om inte Raphael Assuncao har för mycket i kalender skulle han kunna boka in en match mot McDonald.
Cub Swanson
Om Swanson vill till titeln behöver han närmast få chansen att återgälda Ricardo Lamas för den förlust han gav honom på UFC on Fox 1. Enligt gällande uppgifter har Lamas en match ännu ospecificerad match i maj vilket kan göra denna önskan svår. Då kanske han ska vara så fräck att fråga efter Franke Edgar? En vinst mot den flerfaldige mästaren, trots att han har tre raka förluster på meritlistan, skulle vara ett fint sätt att kliva upp och få utmana om titeln.
Dustin Poirier
Samma resonemang gäller för Poirier som för McDonald. Han är ung och har fortfarande mycket utrymme att förbättras och komma tillbaka ännu mer välslipad. Nästa match skulle kunna komma mot 23-årige Charles Oliveira vars senaste förlust också var mot Swanson.
Jimi Manuwa
Den senaste segern kanske inte kom på det sätt så att man ännu kommer att skriva dikter och sånger om Manuwa, men att vara forsatt obesegrad efter 13 matcher varav två i UFC är imponerande och värt sin vikt i marknadsföringsguld. Nästa match blir mot australiensaren James Te Huna vars enda förlust på de elva senaste matcherna är mot Alexander Gustafsson. En vinst i den matchen ger honom inträde till matchningar mot de riktigt tunga namnen i divisionen.
Cyrille Diabaté
Alltid tråkigt när det är en skada som sätter stopp för en match. Men det är väl som fransmännen säger, ”c’est la vie”. Vid 39 års ålder med en MMA-karriär som inleddes 1999 kan man hoppas att han fortfarande har glöden som krävs för att återvända, men ingen skulle bli förvånad över att höra att det var dags för pension.
Efter vila och rehabilitering kan man ställa fransmannen mot 40-årige Anthony Perosh som skadade sig så sent som i december och drog sig ur sin match på UFC on FX 6.
Gunnar Nelson
Gunni må vara iskall islänning men han är också en superhet obesegrad welterviktare som fortfarande har stort utrymme att utvecklas, främst när det gäller att svinga med lädret stående.
Det skulle vara intressant att se om han kunde ta sig förbi en veteran som Mike Pyle som skulle kunna hålla huvudet lika kallt som Nelson och göra sitt yttersta för att ge sig själv de bästa fördelarna i matchen.
Jorge Santiago
Santiago är sammantaget 1-5 i UFC och det går hela tiden upp och ner för honom. Om ryktet stämmer att UFC kommer bli allt hårdare i sina bedömningar över vem som får stanna och vem som får gå efter en förlust behöver Santiago börja bli orolig med tanke på att det finns väldigt lite som tyder på att han kommer nå toppen.
Förhoppningsvis får vi se honom snart igen i UFC och då kanske mot Paulo Thiago som gått 1-4 i sina senaste framträdanden.
James Te Huna
Enligt förslag ovan – Jimi Manuwa.
Ryan Jimmo
I sin debut satte kanadensaren sitt namn på kartan genom att knocka Anthony Perosh efter sju sekunder men i denna match gick det inte vägen och en segersvit på sjutton matcher är bruten. För att få chans att komma på den vinnande vägen igen föreslås match mot Vladimir Matyushenko.
Matt Riddle
Är man inte en fantast av klinch, nedtagningar och en brottares kontroll så är man ingen fantast av Riddle som gillar att använda sin superba kondition för att slita ut sina motståndare. Skulle det vara lika lätt för ”Deep Waters” att använda samma taktik mot submissionspecialisten TJ Waldburger om de möts?
Che Mills
Något förvånande hade oddsmakarna Mills som relativt stor favorit inför matchen och trots att det blev ett oenigt domslut (vilket kan starkt ifrågasättas) så tjänade alla en hacka som lyssnade till Bettingtipset inför galan när det kom till denna match.
Återanvänder på sätt och vis ett tidigare resonemang och ställer Mills mot Chris Clements vars senaste förlust kom mot Riddle (även om resultatet ändrades no contest för att Riddle hade spår av THC i kroppen).
