Helio Gracie, grundaren av Gracie jiu jitsu, dog vid 95 års ålder. Hans hjärta slutade slå tidigt på torsdagsmorgonen efter att ha blivit inlagd på sjukhus några dagar tidigare efter problem med magen.
”Han gick bort precis som han ville, snabbt och smidigt,” säger en nära släkting som har bett om att få vara anonym.
Helio var den yngsta bland 8 syskon. Han lärde sig traditionell jiu jitsu genom att studera hans bror Carlos utbilda vid flertalet tillfällen. Men Helios lilla byggnad gjorde det svårt för honom att utföra greppen, vilket gjorde att han tänkte om och började utforma teknikerna för att passa hans begränsade kroppsform. Detta födde den moderna brasilianska jiu jitsun.
Helio har gått två legendariska matcher. Han förlorade en av dessa matcher som utspelade sig 1951 mot Masahiko Kimura, som vägde 36 kilo mer än honom. Helios bror Carlos kastade in handuken efter att Kimura hade brutit Helios arm med ett axellås. Ni bör känna igen namnet Kimura eftersom det är vad detta speciella lås nuförtiden kallas. Fyra år efter denna händelse mötte Helio hans före detta student Valdemar Santana i en match som pågick i nästan fyra timmar efter att ha förlorat denna på grund av utmattning.
Helios inflytande på MMA har varit kraftig. Hans son, Rorion, är en av grundarna och utvecklarna av konceptet som senare blev Ultimate Fighting Championship. Och den andra av hans son, som ni säkert känner igen, Royce Gracie vann de två första UFC-tourneringarna under 1993 och 1994. Två andra sönder, Rickson och Royler tävlar också inom MMA.
Helio Gracie kommer att begravas den 5 februari, nästa torsdag.
Uppdatering: Flertalet fel hade råkat hamna med i artikeln. Tack GJJ och Anon för att ni påpekade detta, dessa är nu rättade. Jag ber om ursäkt för misstagen, dessa berodde på dålig källkontroll från min sida.
Uppdatering 2: Jag ramlade över en intervju med Helio Gracie som gjordes av ProElite i oktober 2007.
