Den före detta welterviktsmästaren i UFC, Johny ”Bigg Rigg” Hendricks (16-3), har som många känner till haft svåra viktnedgångar inför sina matcher tidigare. Efter att ha gått så långt som att fundera på pension av just den orsaken efter sin senaste match har han nu gjort stora förändringar.
Johny Hendricks har med sin imponerande slagkraft och sin starka brottning länge varit en kraft att räkna med i UFC:s proppfulla welterviktsdivision. Efter att han för första gången utmanade om titeln, mot dåvarande mästaren Georges St-Pierre (25-2), i november 2013 och förlorade via ett kontroversiellt delat domslut, fick han därefter chansen på den vakanta titeln när St-Pierre drog sig tillbaka från tävlandet. Han lyckades i februari 2014 besegra Robbie Lawler (25-10, 1 NC) via ett jämnt domslut i en match som blev en av de nominerade till ”Fight of the Year”-utmärkelsen, men fick inte ha bältet så länge runt sin midja som han kanske velat då han i sitt första titelförsvar återigen ställdes mot Lawler och denna gång själv fick se sig besegrad via ett jämnt domslut.
Svåra viktproblem
Inför den senaste matchen, som agerade huvudmatch under UFC 181 i december förra året, stod dock inte allt rätt till för Hendricks – han hade svåra problem med processen för att klara vikten. Det ryktades till och med att han inte hade kraft nog att stå upp och behövde en rullstol, under dagen då invägningen ägde rum. Även om Hendricks tidigare hade haft problem med att klara vikten var det inget som tidigare hade liknat denna process, och efter matchen gick han så långt som att börja fundera på pension, sett till sin hälsa. I en intervju med Fox Sports delade Hendricks med sig av sina tankar kring sin senaste viktnedgång.
”It was pretty bad. I’m not going to lie. We tried to hide it as much as we could, the week of, but it is what it is. I’ve been doing MMA for about eight years, and had 10 years of cutting weight for wrestling before that. That was probably one of the top three worst weight cuts, ever, in my life. It really changed me. I decided that it was gonna make me better.”
Har förändrat mycket
Även om Hendricks förlorade mot Lawler sist, via ett delat domslut, var det trots allt många som såg honom som vinnare. En av skillnaderna mellan den första och den andra matchen var emellertid att Lawler den senaste gången var starkare i de senare ronderna. Hendricks ser de misslyckade förberedelserna inför matchen som avgörande faktorer och tror sig med sina förändringar ha kommit åt problemen. Förändringarna innebär bland annat ett upphört samarbete med Mike Dolce, förändrad diet samt mer tunga lyft i träningen.
”It was my fault. I always leaned on [Mike] Dolce to get me down. He does great work. But there’s a lot of things on our end that we were messing up. One of them is that I didn’t lift weights very much before that last fight. … We got so caught up in technique and everything instead of focusing on the things that got me here – strength and power. My body loves lifting weights. It loves the process of that. But we lifted for about a month, then cut it out, altogether. So I didn’t have the muscle mass that I used to. There was our problem. During weight cuts, the more muscle you have, the easier it is to cut weight.”
Nya dieten fungerar utmärkt
Hendricks känner att hans nya diet verkligen gör en enorm skillnad, inte bara inför lördagens match mot femterankade Matt Brown (19-12) under UFC 185, utan även i framtiden.
”At this time before the last fight, I was at 20 percent body fat. This time, I’m right around 12 percent. I really made a huge change in my diet. That’s really what I’m focusing on now, is the weight cut. People don’t get it but a weight cut is so huge in terms of what can happen to your body, how it reacts, and how it comes back. If you drop weight well, you can bounce back when the fight happens the next day. So I’ve been making sure my weight cut is good, so that my body is good, so that I can perform well.
”I’m not even thinking that this one camp is going to change much. I’m not looking just at this fight to see where I am. I’m looking at where I can be a year from now, in my next fight after this. If I can keep this process up, I believe it can help me.”
Vill tillbaka till toppen
Efter en sur förlust sist och de nämnda pensionsfunderingarna är det kanske vissa som undrar om Hendricks njuter av sin resa fortfarande, och har glöden att ta sig tillbaka till toppen kvar, vilket han lovar.
”Yeah, I am. I love fighting whenever I get in there. After that last fight, I was sitting there going, ’Man, that sucks. OK, I lost. How do we get back?’ The answer is to get a fight. You’ve got to get back on that horse. I want to get back. To be able to fight at home, again, I’m super excited for that as well. Hopefully I put on a great show for the fans. I want them to see everything that I’ve done. Also, I’m excited to fight a new opponent for the first time in about a year.
”I’m different than most people. If I don’t enjoy it, there is no reason to do it, even if it means walking away. I’d rather walk away and be happy every day. When I wake up, I want to wake up and know I’m happy. That’s what fighting still is for me. It is fun. It is exciting. I’m still learning about myself, and doing a lot of things. You’ve got to make sure you love the sport.”
UFC 185 går av stapeln i American Airlines Center, i den amerikanska staden Dallas, Texas, på lördag den 14:e mars. Hur tror ni matchen mellan Johny Hendricks och Matt Brown slutar?
