Chael Sonnen startar grappling-event: “De här killarna behöver någonstans att tävla”

 Under sin tid som i UFC utmärkte sig Chael Sonnen som någon som kunde det där med att promota sina fighter. När han nu avslutat sin MMA-karriär får han ändå användning för sina färdigheter – i en annan typ av sammanhang.

Chael Sonnen (29-14-1) blir nu officiellt en promoter, när han lanserar ”Submission Underground”, ett submission-grappling event. Det första eventet kommer att hållas den 17 juli i Portland och sänds exklusivt på FloCombat.com.

“Finns 15 gånger fler grapplers än MMA-fighters”

Veteranen Sonnen har varit involverad i många projekt sedan han lade handskarna på hyllan. Han har en podcast, expertkommenterar för WSOF och har även själv tävlat i grappling tidigare. Två gånger har han medverkat i Metamoris, och har en förlust mot Andre Galvao och en oavgjord mot Renato Sobral. Nyligen mötte han även sin forne motståndare i UFC, Michael ”The Count” Bisping på UR Fight i mars i år.

Chael Sonnen säger till MMA Fighting att anledningen till att han startar eventet är att han vill ge en chans till det förvånansvärt höga antalet grapplers, som han menar behöver få en plats att tävla.

“When I left MMA, I started getting into grappling. I got to go wrestle at Metamoris. I had a great experience. I caught on pretty quick that the participants for grappling outdo MMA about 15 to 1. I go into the gym, we’ve got a couple hundred people there. I used to be at MMA gyms, we have six, seven, eight guys in the room. So I realized, ‘Geez, we’ve got all these participants. These guys need somewhere to compete’.
Then I ended up in that spot. I started saying yes to every grappling opportunity I was given. I never said no. There just wasn’t very many out there. That was really the genesis of it: let’s just give the guys a place to compete, but we need the right partner. It’s like anything else. You’ve got to have the right partner.”

“Vill göra det stort”

Sonnen har kommit överens med FloSports om att arrangera tre events tillsammans. Sonnen tror att nyckeln till framgång är att promota eventet på samma sätt som UFC fick fans att bry sig om MMA.

”We can’t just put on the event and hope people come and tune in. They will come and they will tune in, but we want to make it big. We want to do right by the athletes. We want to go to their hometowns, follow them for two or three days, build these packages, go to their opponent’s do the same thing. Release this to the public, tell the storyline, tell why these matches are happening, why they got into the sport, why they want to win, why they want to participate, why they think they’re the greatest submission fighter alive.”

Vad gäller reglerna berättar Sonnen att man kommer att hålla sig till samma regler som Eddie Bravo Invitational, och att man alltid kommer att kora en vinnare efter en match som alltså inte kan sluta oavgjord:

”I’ve done some other submission grappling matches. If somebody didn’t finish the other guy, it was a draw. You could always hang your hat on that. You could always walk home and tell your friends, ‘Yeah, it was a draw.’ In this event, somebody is going to lose. The matches will not be stopped,”

Det kommer också finnas saker som gör att MMA-fans känner igen sig: till exempel kommer matcherna att hållas i en bur i stället för på en matta, och Bruce Buffer kommer att hålla i introduktionerna.

Stora namn på första kortet

Det första kortet ser redan ut att innehålla flera stora namn och respektabla grapplers, även om Sonnen menar att det kan komma att fyllas på:

• Jake Shields vs. Ben Henderson
• Muhammed Lawal vs. Vinny Magalhaes
• Kenny Florian vs. Filipe Costa
• Ricco Rodriguez vs. Fabiano Scherner
• Jens Pulver vs. Nathan Orchard

Vad gäller viktklasser finns det inga än, även om det kommer att introduceras enligt Sonnen:

“That was the original plan of jiu-jitsu if you remember all the way back in ’93 with Royce Gracie. That had this whole premise that technique beats everything, including size. Now, over time, we’ve learned that size matters and we have weigh-ins.”

Är ni intresserade av Sonnens planer?