Den före detta chefen för PRIDE och nuvarande bossen för RIZIN FF, Nobuyuki Sakakibara, har gått ut med några av namnen som är aktuella inför deras RIZIN FF öppen viktklass-Grand Prix. Alla fightfans kan glädjas över några riktiga toppnamn som varit borta alldeles för länge från rampljuset.
Bland de mest intressanta namnen finner vi den kroatiska kickboxar-legenden Mirko Filipovic, mer känd under epiteten Cro Cop. Turneringen kommer gå av stapeln den 25 september i Saitama Super Arena i Saitama, Japan och kommer också ha med den brasilianska favoriten Wanderlei ”The Axe Murderer” Silva.
Silva, som inte tävlat inom MMA sedan 2013, hade nyligen en olycka där han blev påkörd under en cykelfärd och det är fortfarande oklart om han kommer ha möjlighet att tävla efter en eventuell operation. Silvas senaste match var en TKO över Brian Stann i 2013 och han hamnade därefter i blåsväder efter både en dopingskandal och anklagelser om fixade matcher.
Cro Cop i sin tur pensionerade sig i november 2015 efter att ha fått en två års avstängning från USAD men kommer ändå ha möjlighet att tävla under RIZIN FF. Organisationen har nämligen inte någon rättslig skyldighet att ta anklagelserna i betraktelse och enda problemet skulle ha varit om UFC bestämde sig för att hindra Cro Cop då han forfarande har kontrakt med dem, något de inte gjorde.
Fyra av turneringens sexton deltagare kommer att slås ut i första ronden och resten av kvartsfinalen kommer gå av stapeln den 29 december för att sedan avslutas med en final två dagar senare. Nobuyuki Sakakibara har även utannonserat att sumostylisten Kaido Hoovelson och den japanska veteranen Kazuyuki Fujita kommer delta i turneringen. Om RIZIN FF-chefen själv får bestämma kommer även Quinton “Rampage” Jackson att delta i den uppmärksammade turneringen.
Andra matcher, utöver turneringen, kommer inkludera de obesegrade kvinnorna Kanako Murata och Gabi Garcia mot motståndare som ännu inte blivit utannonserade samt en lättviktsmatch mellan Daron Cruickshank (17 – 8) och Andy Souwer (1 – 0).
Hur som helst ser det ut att bli ett par riktigt intressanta matcher som säkerligen kommer få många att drömma sig bort till PRIDEs forna glansdagar.
