Lättviktaren Dustin ”The Diamond” Poirier (23-5) ställde tillsammans med motståndaren Justin Gaethje (18-2) till med en av årets bästa matcher, i en fantastiskt tillställning i huvudevenemanget på UFC on FOX 29. Efter mycket motgång inledningsvis, särskilt på grund av flera mottagna bensparkar, vände Poirier och fik till en seger via knockout i den fjärde ronden.
Under sitt tacktal utmanade Poirier lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov (26-0), och med tanke på uppmärksamheten matchen mot Gaethje drog är det inte svårt att förstå varför – Även Nurmagomedov prisade herrarna.
“Because I paid my dues,” berättade Poirier om varför han förtjänar titelchans. “I’ve done nothing but put hard work in. Like I said in the cage, I’ve been close to the mountaintop and I’ve been knocked down and I’ve showed resilience and fortitude and I’ve done it over and over again to put myself back in the position I’m in. I’m hitting my stride as a father, a fighter, a husband, a person, I’m just ready to go.
“Gold is next. I feel it. I feel it in the air. It smells like leather and gold out here.”
Kön till titelchansen i divisionen är dock lång och osäker. I dagsläget råder det tvivel om vem som kommer att utmana om titeln härnäst. Den forne interimmästaren Tony Ferguson är skadad, Conor McGregor, som Poirier ansett förtjänar titelchans, lär ha juridiska bekymmer att handskas med, och topprankade Kevin Lee och Edson Barboza gör upp i helgen.
Poirier är obesegrad i fyra raka matcher med tre segrar samt en ogiltigförklarad match mot Eddie Alvarez på grund av ett otillåtet knä som satte stopp för matchen. Utöver det har Poirier vunnit sju matcher i lättvikt sedan han återvänt till viktklassen, med segrar över meriterade fighters som Joe Duffy och den forne lättviktsmästaren Anthony Pettis.
Tycker du Poirier förtjänar nästa titelchans?