Den brasilianska stjärnan Edson Barboza har tävlat i lättvikt under hela sin karriär, men kommer i tidiga 2020 att göra sin debut i UFCs fjäderviktsklass.
33-åringen följer därmed i landsmannen Jose Aldos fotspår och hoppas att beslutet kommer blåsa nytt liv i hans karriär – efter två hårda år med endast en vinst på fem matcher.
Barbozas fjäderviktsdebut rapporterades först av Combate och kom sedan att bekräftas av hans coach Alex Davis, i en intervju med MMA Junkie.
– Så länge han mår bra så kommer flytten till 65-kilosklassen att öppna upp massor av möjligheter för honom, sade Davis.
– Personligen tyckte jag inte att Jose Aldo såg bra ut [inför sin fjäderviktsdebut] men vi såg vad han gjorde och blev alla motbevisade. Jag tycker Edson förtjänar möjligheten att testa fjäderviktsklassen. Jag tror det finns massor av bra matcher för honom där.
Lättviktsklassen är ökänd för sina många talanger och Edson Barboza har tagit sig an toppnamn under flera års tid. I sin senaste match gick han en returmatch mot Paul Felder men förlorade via delat domslut, hans andra raka förlust efter att ha blivit knockad av Justin Gaethje i mars.
Barboza står nu i ett vägskäl i sin karriär. För även om många tyckte att han förtjänade vinsten mot Felder, så talar hans matchfacit sitt tydliga språk. Ännu en förlust skulle sätta hans UFC-kontrakt i stor risk, medan en flytt till fjädervikt åtminstone teoretiskt sett nollställer hans siffror.
Skulle viktnedgången vara lyckad säger Barbozas coach att de välkomnar alla utmaningar.
– Vi tycker om alla matchningar i den divisionen. Vi kommer inte att välja någon speciell och kommer acceptera den person som de sätter framför oss.
Fjäderviktsklassen fick sig nyligen en ny twist då Alexander Volkanovski den 14 december tog bältet ifrån Max Holloway. Skulle Barboza kämpa sig till toppen kan han komma att behöva ta sig an namn som Yair Rodriguez, Brian Ortega och ”The Korean Zombie” Chan Sung Jung.
Vem vill du se Barboza göra sin debut emot?
