Robert Whittaker skadad – Romero möter Rockhold om interim-titeln

Australien hade äntligen fått sin första fullvärdiga mästare i UFC och fansen såg fram emot ett titelförsvar på hemmaplan. Det får de dock vänta ett tag till på. Mellanviktsmästaren Robert Whittaker är skadad och således borttagen från matchen mot Luke Rockhold i februari på UFC 221 i Perth.

UFC bekräftade uppgifterna till ESPN i fredags.

“I’m beyond disappointed that I’m unable to defend the title in my home country of Australia,” sa Whittaker i ett uttalande. “I hope the fans enjoy what should be a great night of fights at UFC 221, and I look forward to a recovery as soon as possible that will have me back in the Octagon to face the winner of the main event.”

Whittaker vann interim-titeln i en match mot Yoel Romero och blev fullvärdig mästare efter att Georges St-Pierre, som besegrade Michael Bisping i november, lämnade ifrån sig titeln då hälsoproblem hindrar honom från att försvara den inom den närmsta framtiden.

Robert Whittaker – Foto: Esther Lin/MMA Fighting

Ersätts av Yoel “Solider of God” Romero

Istället möter Rockhold nu Romero som tidigare var schemalagd att möta Dave Branch på UFC on FOX 28 i Orlando den 24:e februari.

Romero vs. Rockhold är en mycket spännande match mellan två av de bästa mellanviktarna på jorden – som ännu inte mött varandra. Rockholds senaste match var mot just Branch, som Rockhold vann via TKO efter en något trevande start.

Detta är ett hårt bakslag för UFC 221 som inte hade några riktigt starka dragplåster på kortet.

Uppdaterat matchkort UFC 221: Romero vs. Rockhold

Huvudkort

• Yoel Romero vs. Luke Rockhold – Match om interim-titeln i mellanvikt
• Curtis Blaydes vs. Mark Hunt
• Cyril Asker vs. Tai Tuivasa
• Li Jingliang vs. Jake Matthews
• Tyson Pedro vs. Saparbek Safarov

Underkort

• Damien Brown vs. “Maestro” Dong Hyun Kim
• Israel Adesanya vs. Rob Wilkinson
• Jeremy Kennedy vs. Alex Volkanovski
• Jussier Formiga vs. Ben Nguyen

Underkort

• Mizuto Hirota vs. Ross Pearson
• Teruto Ishihara vs. Jose Quinonez
• Daichi Abe vs. Luke Jumeau