Vitor Belfort kom med stora nyheter inför helgens match mot Uriah Hall. Den 40-åriga före detta mästaren avslöjade att han kommer att lägga handskarna på hyllan efter matchen och därmed sätta punkt för en av sportens mest imponerande karriärer.
Slutet på en era
”The Phenom” Belfort började sin professionella MMA-karriär för nästan 21 år sedan då han debuterade i september 1996.
Nu kan han bekräfta att helgens match kommer att bli hans sista:
“This is my retirement fight,” sade Belfort under podcastenUFC Unfiltered. “After that I’m going to put my body to rest. This is it. Breaking news.”
Belfort kom sedan att förklara varför han valt att pensionera sig. Enligt honom så har tiden hunnit ikapp honom och han vill låta kroppen vila:
“I think you know and life is about season you know,” sade Belfort. “That’s what I like and I wish Brazil, even Florida where I live we have seasons. Summer, winter. I think I did more than enough. Just to think back, sometimes I flashback just like Matt said, and I’m like ‘Wow, I’m still doing this, wow man, this is crazy.’
“I’m very thankful, but I think my body need to rest. I have other things, I have a business of my own, I developed have a system, I developed a group class training system that we’re going to franchise. I just want to leave to help the sport in a way, work with the sport and help and do other things. We got to know the time to start and I think we need to know the time to end and it’s about time.”
Blev UFC-mästare för tjugo år sedan
Belfort tog hem UFC-bältet efter att ha vunnit UFC 12s tungviktsturnering genom att besegra Tra Telligman och Scott Ferrozzo under samma kväll.
Under sin karriär har han hunnit samla ihop ett matchfacit på 26-13-1 NC och tävlat i bland annat UFC, Strikeforce, PRIDE och Cage Rage där han också blev mästare.
Det verkar som att hans ålder har spelat stor roll i hans beslut att lägga handskarna på hyllan då han säger att kroppen helt enkelt inte är densamma:
“You cannot tell me that the 40-year-old has a fresh body,” Belfort said. “Of course, it’s not the same. I’m very fortunate that I knew how to, I had a lot of experience and I had the chance to work with the best coaches and fitness products in the world, so I knew how to take care of my body, but I think it’s time you know. I’ve got kids and I want to be able to, I think I donate a lot of time in a lot of stuff to the sport and I think it’s time. I see the sport is growing and there are great talents.
“I’m just leaving the sport where guys in my era are never expected to still be fighting and still be relevant. I think I need to walk away and that was my journey. I accomplished a lot of great things and I want to do all the great things. I’m about to start on my second journey of life and I’m happy.”