Efter att ha slagit ut engelsmän utomlands återvänder nu den obesegrade dansken till Norden för en match mot en svensk.
I augusti 2014 gjorde dansken Nick ”True Dane” Barnø (3-0) sin proffsdebut, vilket skedde på Trophy MMA IV. Han mötte den gästande polacken Jakob Holub, och fick det att se enkelt ut då han fick bortafigthern att klappa ut till slag redan i den första ronden. Det var en imponerande insats och ett tecken på vad som skulle komma. Fansen på plats i Malmö fick se en allsidig fighter som var oerhört stark i topposition, en rykte som han upprätthållit.
Nu, två år senare, är Barnø fortsatt obesegrad och han ställs inför sin tuffaste uppgift hittills, men gör det på en väldigt igenkännbar plats.
”It feels great to be back at Trophy MMA where I had my pro debut, it’s a big pat on the shoulders to be offered the main event at a show like this, but it doesn’t matter so much in terms off the fight, a fight is a fight if its the first or the last that’s the same to me.”
Sedan sin debut har ”True Dane” hunnit knocka engelsmännen Rob Beech och Darren Moore. Efter att ha fått ner sina motståndare har Barnö släppt loss sina skoningslösa attacker från topp, attacker motståndarna inte lyckats stå emot.
Nu möter Barnö sin mest erfarna motståndare hittills; Malmöiten Yosef Ali Mohammad (5-2), i huvudmatchen på Trophy MMA VIII i Malmö den 26:e mars. Det är inte bara en stor match, men dansken ser det som sin största hittills trots att han är regerande tungviktsmästare i Gorilla Warfare Championship i England.
”This will be my biggest fight so far. Yosef is a great fighter and if the outcome comes my way, then it will opens the doors for me.”
Detta var dock inte Barnøs första tilltänkta matchning som sitt fjärde framträdande. Han skulle ha mött engelsmannen Tom Aspinall, som drog sig ur matchen på grund av ett managementbyte. Det var en oerhört ovanlig anledning till att ställa in en match, vilket fick Barnø att undra om det var så att engelsmannen egentligen inte ville möta honom.
”This will be a great test and I definitely have to give it all I got to get my hand raised in the end.”
Att gå miste om den matchen var något som tog på danskens motivation, men sedan trädde Trophy MMA in vid helt rätt tillfälle för ett matcherbjudande.
”I was really looking forward to fight Tom Aspinall, so when he dropped out it demotivated me a bit, so when Trophy approached me about the fight I got really psyched about it and it didn’t take a long time to accept.”
Mohammad kommer senast från en knockoutförlust mot Fernando Rodrigues Jr. i en tungviktsturnering på Inoki Genome Fight i Japan, där han först tog sig förbi den holländske veteranen Dion Staring. Malmöiten har i en tidigare intervju med MMAnytt kallat sig en fighter ”som inte backar för en utmaning”, ord som Barnø är mån att hålla med om.
”Yosef is a strong opponent with a good record, and not a guy that doesn’t back off easily. So this will be a great test and I definitely have to give it all I got to get my hand raised in the end.”
Gällande Mohammads motgång i Japan så anser Barnö att det inte finns mycket att säga då den var jämn men slutade tidigt i den första ronden. Han har dock förberett en taktik skräddarsydd för Mohammad, hur mycket den taktiken påverkats av svenskens match återstår att se.
”About he’s fight in Japan at IGF, well there’s not much because this fight cut just as easily have gone Yosefs way. My team and I have a plan, and we will see if it’s the right one March 26th.”
Detta är en match som sätter igång en gammal rivalitet mellan Sverige och Danmark. Mohammad är en populär och omtyckt fighter i Malmö som ofta bär med sig ett stort följe där han tävlar. Barnö är i sin tur en stigande stjärna i sitt hemland och en av sin klubbs bästa fighters. Vid sin proffsdebut var Malmöpubliken på Barnös sida, något han inte kan förvänta sig denna gången.
För dansken för matchningen minnen till fotbollsrivalitet och då han inte är den enda dansken på matchkortet kan stämningen troligtvis likna något man upplever på en fotbollsarena.
”This will be like a good old Soccer match between Denmark and Sweden. I know there will be a whole bunch of guys and girls coming over, provided that I’m not the only Dane on the card you will definitely hear some noise.”
Avslutningsvis vill Barnö passa på att tacka Trophy MMAs arrangörer Mikael Ågren och Jörgen Segerlind för möjligheten att gå match.
”I wanna finish by saying thanks to Mikael and Jörgen for giving me this opportunity to come back to where it all started, and to give the audience a great fight.”
Vinnaren mellan Barnö och Mohammad kommer att träda fram som en av regionens mest lovande fighters i tungvikt, en viktklass där mycket kan hända på väldigt kort tid. Matchen avslutar Trophy MMA VIII som hålls på Glasklart i Malmö den 26:e mars biljetter till evenemanget kan köpas här.
