Elva matcher. Tre bälten. En Eddy Bengtsson. The Zone FC: Unbreakable drar igång på lördag i Lisebergshallen i Göteborg, och för att få alla i rätt stämning så kommer ni här kunna följa en genomgång av det kommande kortet.
Jag har själv aldrig varit på en The Zone-gala då jag av någon mystisk anledning alltid varit upptagen med annat precis när dom håller sina galor. Om jag hade haft en foliehatt på mig nu, så hade jag förstås börjat misstänka att dom har lyckats få tag på en kopia på min kalender och sedan planerat in galorna efter det. Men som tur var så slängde jag min foliehatt förra veckan och nu är jag mer inne på teorin att jag haft maximal otur.
För varje gång jag pratat med folk som har varit på någon gala av The Zone så har dom alltid berättat över den fantastiska stämningen. Över hur arenan bjuder in till en så mycket mer intim känsla än vad något annat kan tillhandaha, och att man inte upplevt en MMA-gala i Sverige innan man besökt The Zone.
”Gött” säger jag förstås, och har nu bokat in min första resa till Götet för att kolla på The Zone FC: Unbreakable.
Så för att fördjupa mina egna kunskaper vilka som är de obrutbara, så har jag satt mig ner och gått igenom matcherna på den stundande galan.
-84 kg: Marcus Carnefjord (1-0-0) vs. Max Hederström (1-0-0)
Om matchkortet som vi ser på bilden ovan även är matchordningen, vilket jag tror det är, så kommer Marcus Carnefjord vs Max Hederström vara den första matchen på galan. Båda herrarna sitter inne med ett MMA-rekord på 1-0, där Carnefjord gjorde sin MMA-debut på Vision FC 2 i Karlstad i mars när han besegrade Dennis Erdogan, medan Hederström satte sin första vinst på The Zone FC: Warriors i slutet av november under förra året.
Den stora fördelen som Hederström därmed har mellan de två är att han numera har erfarenhet från en bur, medan Carnefjord gjorde sin debut i en ring. Hederström har även ett stabilt amatör-rekord på 9-1 i Shootfighting, något som Carnefjord inte sitter inne på. Den styrkan som Carnefjord däremot har är ett hjärta utan dess like, något som vi verkligen märkte i matchen på Vision FC.
-66 kg: Martin Fouda Afana (1-0-0) vs. Botan Tokay (1-0-0)
Den andra matchen mellan två relativt färska inom proffsvärlden är mellan Martin Fouda Afana Bipouna och Botan Tokay. Båda killarna är ifrån Sverige och det är fjädervikt vi talar om nu. Tokay var också en av de killarna som gjorde sin MMA-debut på Vision FC 2 i mars, och där tog han även hem matchen via ett enhälligt domslut. Han tränar för närvarande på GBG MMA och har innan sin MMA-debut haft en gedigen Shootfighting-karriär.
Men det är något som Martin också haft, och det här är definitivt en match som kan komma att bli kvällens bästa match. För om jag lärt mig något om MMA, så är det att de lättare viktklasserna nästan alltid kan leverera spännande och fartfyllda matcher.
-70 kg: Kevin Donnely (3-3-0) vs. Christopher Wassberg (2-1-0)
Här är vi framme vid den första internationella matchen, om nu en internationell match innebär en motståndare ifrån utlandet. Det är Kevin Donnely som jag pratar om, en man från Lion’s Den i England, som sitter inne med lika många vinster som förluster. Det som ser ut att vara hans svaghet är submissions då han har åkt på två av sina förluster på en eller annan strypning.
Christopher Wassberg, eller Keso som han också kallas, har ännu aldrig rört sig utanför Göteborg för att tävla eller ens utanför The Zone. Han har tre professionella matcher, och alla dessa tre har skett på The Zone. Den första matchen han gick förlorade han dock på ett majoritetsbeslut, och även andra matchen gick till domarna. I den tredje matchen hade han tröttnat på att vänta på ett domslut och fick till en teknisk knockout redan i första ronden. Och det var nog tur det, för flåset har inte varit helt och hållet fantastiskt när han väl kommit hela vägen till domarna.
Vi får väl se om det lyckas komma så långt, och om Donnely har bättre flås denna gång. Men något som talar för det är att Donnely som kommer gå vinnandes ur den här matchen är att han är en marinkårssoldat, och dom har en tendens att träna väldigt mycket flås något som potentiellt kan bli Wassbergs undergång.
-57 kg: Kate Jackson (2-0-0) vs. Hanna Sillén (3-1-0)
Den första kvinnliga matchen är mellan Kate Jackson från England. Hon är ännu obesegrad, men då har hon också bara gått två professionella MMA-matcher. Hennes debut gick illa kvickt och höll bara i 48 sekunder innan hon nästan knockade sin motståndare, och domaren klev in för att bryta. Den andra matchen gick dock hela vägen till domarna och hon tog hem det på ett enhälligt domslut. Men då ska man också minnas att den första matchen hon gick var under 2009, och den andra matchen var i november 2010. Nu kommer den tredje matchen och vi är redan framme i maj 2011.
Hanna Sillén däremot är troligtvis en av Sveriges mest kända kvinnliga MMA-utövare, som bland annat fått uppmärksamhet via Adidas kortfilm om hennes liv som MMA-fighter. Hon gick, trots alla medvindar, rakt in i Sheila Gaff högra näve på The Zone FC: Inferno i februari och åkte på en rejäl knockout som lämnade Lisebergshallen knäpptyst efter 8 sekunder in i den första ronden. Jag tvivlar förvisso att Sillén minns mycket av händelsen, men jag hoppas innerligt att hon inte blivit slagrädd som vissa blir efter en brutal knockout. Om så nu är fallet finns risk att Jackson tar hem det här, i annat fall så står troligen Sillén med handen i vädret efter matchen är över även på lördag kväll.
-84 kg: Petras Dirgelas (1-1-0) vs. Tommy Blom (2-0-0)
Den som har sett på The Zone FC någon gång tidigare bör känna igen Tommy Blom från Gladius MMA. Han har hunnit med två matcher i sin professionella MMA-karriär, båda två på The Zone FC, och båda två via TKO. Han har sin kampsports-bakgrund i Krav Maga, och kallas till och med specialist inom området. Men eftersom pungsparkar och ögonpet inte är tillåtet i MMA, och att han antagligen inte behöver avväpna Petras Dirgelas i buren så låter han sina nävar tala för sig. Något som gått alldeles utmärkt hittills.
Men denna 38-åring har i och med Krav Maga-grunden en väldigt oförutsägbar stil, något som förstås talar till hans fördel. Men eftersom Krav Maga-killar sällan tränar mycket på marken så är det här inte hans vassa sida. Men Dirgelas bakgrund känner jag inte till så mycket om. Hans MMA-rekord ligger bara på 1-1, med en vinst på submission och en förlust också det på submission, något som i alla fall tyder på att han befunnit sig på marken till skillnad från Blom.
-67 kg: Danielle West (3-1-0) vs. Elina Nilsson (1-2-0)
Den andra kvinnliga matchen under kvällens gång är mellan Danielle West och den prisade Elina Nilsson. Det känns som att Sverige sakta men säkert håller på att bygga en riktigt stark kvinnlig division inom MMA, med ett par intressanta namn. Just Elina Nilsson vann två priser på senaste Kampsportsgalan 2011, och efter en stunds satsning på Muay Thai är det till slut dags för Elina att göra en comeback till The Zone. I thaiboxning innehar Elina även ett EM-guld, något som gör att det inte kräver ett geni för att förstå att Nilsson kan det här med att stå upp. Men det är också bristen på mark-spel som har varit hennes akilles-häl och gett henne de två första förlusterna i sin karriär.
Danielle West däremot är lite av Nilssons mardrömsmotståndare. Hon kan det här med backen mycket bättre, och det lär vara dit som hon kommer sikta på att ta matchen. Men med tre vinster i bagaget är det bara en som har slutat via en submission. Så den största chansen för Nilsson att ta hem det här är om hon har övat brutalt mycket på grappling och sedan lyckas hålla matchen ståendes.
-84 kg: Alan Carlos (4-5-0) vs. Alexander Prodér (2-2-0)
Brasilianaren Alan Carlos har inte helt oväntat ett riktigt starkt BJJ-game, något man kanske kan förvänta sig från en kille från Brasilien. Numera bor han i Göteborg och håller mest till på GBG MMA för att slipa ytterligare på BJJ-spelet och även lägga till lite MMA-delar på det hela. Carlos var senast aktuell i Bruno Carvalhos hörna på Superior Challenge 7 där han stod och ropade instruktionerna som hjälpte Bruno att sätta en kimura på Kyacey Uscola. Så att han kan det här med grappling rätt så bra är det inte många som ifrågasätter. De gånger han däremot har åkt på trubbel är när hans motståndare har koll på det här med boxning, för tre av de fem förlusterna han har på bältet har kommit via TKO på ett eller annat slag.
Men grejen är att Alexander Prodér inte heller är hjälplös på backen. Han har i sin karriär endast vunnit, men även förlorat, via submission. I de två första matcherna satte han en armbar och en kneebar, innan det var dags för att åka på två raka rear naked chokes. Det intressanta med Prodér är att han enligt Sherdog aldrig tagit sig förbi den första ronden. Något som verkligen kan vara till Carlos fördel om flåset inte riktit håller. Och nu när han gått upp ett par viktklasser för att tävla i -84 kilo får jag hoppas att han även har arbetat ordentligt på konditionen.
+120 kg: Istvan Kalmar (6-2-0) vs. Eddy Bengtsson (3-2-0)
Vi ska väl fokusera på det viktigaste först och främst i den här matchen. Ja Eddys motståndare heter faktiskt Kalmar i efternamn. Skratta inte, ok? Och när nu det är avklarat så går vi raskt vidare till Eddy Bengtsson vs Aleksander Emelianenko som inte riktigt är Bengtsson favoritmatch. Han har berättat i efterhand att han skäms för den matchen, och att han hoppas på upprättelse på The Zone FC nu på lördag. Jag har ännu inte hört den hela historien riktigt, så jag ska inte döma honom.
Men vad jag hört så har Bengtsson slitit stenhårt för att verkligen komma i form inför den här matchen, och man borde nästan kunna se det här som en comeback från en väldigt kontroversiell match. Men fokuserar vi på styrkor nu så ser man förstås brottningen som ett sorts ess i Bengtsons handske. Han har utövat brottning på OS-nivå. Men i MMA så är även slag inblandade, vilket gör att folk fort kan glömma sin träning efter en rak höger. Det är just det som Kalmar är duktig på, han är förvisso rätt så kort, men har en väldigt gedigen kampsportsbakgrund och kan det här med slag. En stil som uppenbarligen gett Bengtsson problem förr i tiden.
-66 kg titelmatch fjädervikt: Paul Reed (16-8-1) vs. Martin Svensson (7-2-0)
Nu är det till slut dags för kvällens första titelmatch. Det är fjäderviktsdags och Paul Reed står i, antagligen röda hörnan av vissa uppenbara anledningar, medan Martin Svensson således kliver upp i den blåa hörnan. Båda deltagarna har förstås gått matcher på The Zone innan. Reed var senast aktuell på The Zone FC: Inferno mot Hamid Corassani, en match som han via en TKO i den andra ronden. Martin Svensson kommer också ifrån en vinst, fast på The Zone FC: Warriors som gick i höstas då han vann på ett enhälligt domslut mot Mauro Salomao.
Skotten Reed har en hel del erfarenhet i bagaget. Med 40 jordsnurr och 24 professionella MMA-matcher är han den mest erfarna fightern på detta matchkort, men han är ingen Jeremy Horn förstås. Men Martin Svensson har ett annat vapen förutom erfarenhet – sin längd. Han är hela 186 cm, och i fjäderviktsdivisionen är detta väldigt långt. Den största chansen Svensson kan få att vinna den här matchen lär vara genom att försöka få en nedtagning ganska kvickt och sedan försöka använda sina långa lemmar och sätta något spännande lås. Men frågan är om Reed är så lätt att ta ner, för han lär ha skyddat sig mot en och annan nedtagning i sina dagar.
-77 kg titelmatch weltervikt: Jason Ponet (6-5-0) vs. Besam Yousef (5-0-0)
Den obesegrade Besam Yousef har som sitter på titeln i weltervikt kommer nu försvara detta mot fransmannen Jason Ponet på lördag. Yousef har endast tävlat på The Zone-galorna, och med 5 matcher bakom sig som han avslutat med väldigt blandade resultat från allt mellan TKO på bara 13 sekunder till en anaconda choke för att i nästa match sätta ett enhälligt domslut. Så det är ganska svårt att säga hur den här matchen kommer att sluta, för det ser ut som att Yousef är en väldigt komplett fighter som behärskar alla områden. Men han har varit frånvarande i över ett år nu, vilket kan ge en del ringrost.
Nu kliver då fransmannen Jason Ponet in i buren för att försöka visa att Yousef har någon slags svaghet i sin rustning, som förhoppningsvis inte har rostat alldeles för mycket. Ponet som inte hade en fantastisk start i sin MMA-karriär har nu på slutet lyckats sätta ihop tre raka vinster. Jag har trots frenetiskt googlande och även försökt mig på att läsa lite franska för att lära mig mer om Ponet, men när jag kom fram till att jag bara vet vad ”merci bo ko” betyder på franska så kom jag inte så mycket längre. Vi får helt enkelt avsluta med att jag inte riktigt har en aning om vem Ponet är, men heja Yousef!
-84 kg titelmatch mellanvikt: Eric Cebarac (8-4-0) vs. Victor Cheng (6-1-0)
Då är vi till slut framme vid den sista matchen på galan, som också är en titelmatch, men i mellanvikt denna gång. Och den obligatoriske Victor Cheng är på plats, precis som han varit fem av sju The Zone-galor tidigare. Och med ett MMA-rekord på 6-1 och 5 raka vinster är det dags för en titelmatch i mellanvikt. Han kommer att gå denna match mot Eric Cebarec som också är en fransman, till min och Google Translates stora förskräckelse.
Men som tur är så har vi vår trogne Sherdog som kan tillhandahålla lite mer detaljerade MMA-rekord. Detta MMA-rekord berättar för oss att Eric numera sitter inne på två raka vinster, och att han håller i 8 vinster totalt. Men alla dessa vinster är mot killar som har ungefär lika många vinster som förluster, eller till och med fler förluster ibland. Det var förvisso en kille som hade 9-4 som han slagit, men annars är fallet så.
Publikfavoriten Cheng däremot är mest känd för sitt markspel. På sina fem raka vinster så har samtliga kommit till via submission på det ena eller andra sättet. Men så länge Eric kan hålla matchen ståendes så har han en chans, men blir det markdags så lär Cheng ha den stora fördelen och kommer antagligen ha ett fint mellanviktsbälte runt midjan efter matchens gång.
Där har ni det. The Zone FC: Unbreakable som kommer öppna burdörren klockan 19.00 på lördag. MMAnytt kommer att vara på plats och twittra järnet, så se till att hålla dig uppdaterad på posten som dyker upp här under lördagskvällen. Det ska bli mycket intressant att få vara med om Göteborg-andan som sägs ska osa om Lisebergshallen varje gång The Zone håller ett event, och jag hoppas att jag inte går in med alldeles för höga förväntningar nu.
Om du nu inte skulle kunna följa galan på plats, så kommer den även att sändas på TV4 Sport den 28 maj klockan 21.00. Men jag hoppas mest på att vi ses imorgon.
