Bild lånad från Dirty Rebel Wear
Just i detta nu så befinner sig svensken Joakim Engberg från GBG-MMA i Las Vegas för att träna holländaren Alistair Overeem inför UFC 141 mot Brock Lesnar, galan hålls i Las Vegas, Nevada. På detta kort kan man även hitta vår svensk Alexander Gustafsson som ska fightas även han på huvudkortet. MMAnytt tog tillfället i akt och fick tag på Joakim för att ställa lite frågor.
Mazdak Cavian: Hur är läget Joakim? Var befinner du dig just nu, och vad gör du där?
Joakim Engberg: – Bara bra, jag är i Las Vegas just nu, och är här i egenskap av coach till Alistair Overeem.
Vad spännande, har du lagt din egen MMA karriär på hyllan för att satsa på coaching?
– Inget definitivt men min nackskada hindar mig från att tävla och träna ordentligt, tyvärr. Det är egentligen en gammal skada, och jag har känt av den i flera år. Men nu har det blivit så illa att jag inte längre kan låtsas som den inte finns.
Beklagar, hur är det att coacha om du drar en jämförelse med att vara aktiv själv?
– Självklart är det roligare att fightas och det är sjukt frustrerande att stå vid sidan om ibland. Men sånt är livet och jag känner att jag kommit till en punkt i min egen utveckling där jag kan glädjas åt andras framgång nästan lika mycket som min egen. Kanske till och med mer i vissa fall.
Nu i efterhand när skadan är skedd, vad hade du kunnat göra annorlunda för att undvika skadan som du fått och hur kan man undvika skador rent allmänt?
– Häng inte upp och ner på fyllan… Lyssna på det ungar; det är en djup visdom. Det var så jag skadade nacken. Jag hängde upp och ner i en sån där pull up-stång som gick sönder. Det känns ju jävligt klantigt nu i efterhand för skador är väl MMA-fighterns största fiende.
Egentligen handlar det om att göra allt sånt som alla sagt till en men man inte lyssnar på förrän det är för sent, som att värma upp, stretcha, ta hand om dom skador man har, vila när man ska, vara försiktig med hård sparring när man är trött, träna med rätt folk osv…
Du är inte speciellt gammal, kan inte du berätta för de läsare som inte är insatta riktigt än vem du är?
– Utan att det ska låta som en kontaktannons? Jag är väl en av dom som började med sporten här i Europa. Gick första shootfighting-matchen -97. Jag Lyckades ta SM-guld 4 gånger som amatör. Jag har tävlat och coachat sen dess. Bla i Rumble of the Kings, M-1 och AFC. Jag har som coach haft turen att stå i ringhörnan för Sirwan Kakai, Assan Nije, Hamid ”Akira” Corasani, Bruno Charvalho med flera. Jag är även grundare och huvudinstruktör på GBG MMA.
Vad gör du när du inte håller på med MMA?
– Det är svårt att skilja på jobb och fritid… Det känns som jag gör det jag vill och känner för största delen av dagarna. Jag har ett helt grymt liv på så sätt. Annars gillar jag väl att hänga med polare, läsa, kolla på dokumentärer.
Jag är dokumentärfreak jag med, något speciellt du tittar på?
– Allt möjligt! Igår vad det en som hette ”Until the Lights Takes Us” om norsk black metal på 90-talet…
Vad är din relation med Alistair? Hur känner ni varandra?
– Jag lärde känna Alistair för första gången för några år sedan då han gick in på GBG MMA, och har genom åren träffat på honom flera gånger. Han har hjälpt mig och fighters från GBG MMA med träning och matcher. Jag har hjälpt honom jobba på sitt MMA-game.
Det var det jag tänkte komma till: Exakt vad gör du med Alistairs träning?
– Jag har övergripande ansvaret. Gör strategi, planerar träningen, koordinerar dom andra coacherna. Detta tror jag är jätteviktigt. Många verkar inte inse att MMA är större än summan av dom individuella delarna. MMA handlar mycket om vad som händer i övergången mellan till exempel brottning och boxning. Man kan se detta i Edgar vs Maynard tex där Edgar vinner matchen genom att snabbt byta från att gå på en double leg och direkt släppa och slå en uppercut. Övergången där det varken är boxning eller brottning… Det är MMA.
Självklar koppling, och intressant, vad är MMA för dig?
– Oj det var svår fråga. Just nu är väl MMA det som format mitt liv och till viss del min person under dom senaste 15 åren. Jag har ju satsat allt på den här sporten – Till både gott och ont, mest gott. Jag har fått möjligheten att resa runt och skapa mig vänner från alla hörn i världen. Det är mitt yrke, min passion. Jag gör samma sak som jag gjorde som 16-åring, den enda skillanden är att nu betalar man hyran och sätter mat på bordet själv. Jag är väldigt glad att jag påbörjade den här resan. För den är inte slut. Jag ser mig själv som vitbältare som coach och går in för att lära mig nya saker lika hårt som jag gjorde när jag var nybörjare. Idag t ex gick jag fram till GSP för att ställa frågor om hans nertagningar. Jag kommer aldrig sluta lära mig och det är nått jag njuter av.
Ryktena på stan säger att du är en av Sveriges i särklass bästa fighters ”iallafall på träningar” men det har gått mindre bra på matcher. Vad beror detta på och vad är dina tankar kring det? Man säger att det finns 3 olika fighters, de som är grymma på träningar men presterar mindre bra på matcher, de som är mindre bra men presterar över förväntan på fight, och de som krigar med hjärtat och är lagom på bägge men hjärtat leder dom långt.
– Jag vet inte om ryktena på stan alltid stämmer. För min egen del så är det mycket tillfälligheter som styrt. Dålig timing med matcher, privatliv, skador osv. Jag har inte alltid haft marginalerna på min sida, då det kan ibland vara små saker som avgör. Det är därför man som fighter alltid måste var ödmjuk. Med det sagt så har du väl inte helt fel. Att prestera på träning och tävling är inte samma sak. Sen måste du inse att det inte heller är så lätt… Jag, folk som vanligtvis är starka psykiskt tappar det mot en lättare motståndare och tvärt om. Så mycket som spelar in när det kommer till fight. Inget är 100%. Man har bra och dåliga perioder precis som i alla andra sporter. Ofta hör man på sportnytt att ”han har hittat formen” eller man snackar om dagsform på fotbollslag. I MMA så verkar det inte som folk gör samma analys. Det lever kvar nån gammal kung fu-myt om att världens bästa fighter kan spöa alla. Alltid och när som helst. Så är det inte.
Jag håller med dig till 100%. Jag tror personligen själv, lite naivt tänkt, men att om Bruce Lee hade levt så hade han minsann visat vart skåpet ska stå… Vad tror du dessa tankar och generella tankar om sporten beror på och när tror du att man kommer vara lika seriös mot MMA som sport som resten av alla idrotter?
– Ja precis. Jag vet faktiskt inte. Kanske är det alla filmer vi var matade med som barn. Bruce Lee vs Jean Claude.
Hur har träningen gått so far och när började ni matchträna för Brock Lesnar?
– Jadå allt går som det ska. Vi började planera och köra lite lätt för ca 2 månader sen, ungefär. Vi var i LA i 3 veckor med Alistair, hemma nån vecka. Sen 2 veckor i Holland. Nu har vi varit här i ungefär 3 veckor…
Vart tränar ni och varför just där?
– Vi är i Las Vegas och är på Extreme Couture till största delen. Vi hittade en del stora killar här och Alistair gillade vibbarna. Det är i närheten till UFC och alla promotion-grejer spelade också roll.
Vilka tränar han med där, när du nämner stora killar? Vi vet att Alistair vill hålla sin träning hemlig, hur kommer det sig och kommer han lyckas med det därborta?
-Ha ha, ja du sa det själv. Jag kan inte avslöja något om Alistair träning. Varför han vill hålla det hemligt är också hans ensak, sorry.
Hur ser du på fighten som kommer? Alistair är meriterad in i ryggmärgen, Brock är det inte lika mycket. Hur ser du på matchupen?
– Klart att det är en tuff match. Folk snackar om att Alistair aldrig mött en brottare av Brocks kaliber. Men Brock har aldrig mött en striker av Alistair kaliber heller. Det kombinerat med att Brock reagerar väldigt dåligt på att bli slagen och hans oerfarenhet i buren kommer ge Alistair vinsten
Hur ser du själv på fighten?
– Jag är säker på att det kommer gå vår väg. Jag kan knappt vänta till den 30 december. Jag säger som Cus Damato ”Jag blir upphetsad som en gammal man som inte längre är förmögen att ha sex.” Det Ska bli sjukt spännande och roligt!
Om vi återgår till Alistair hemliga träning, vill höra från din synpunkt. Varför all hemligmakeri samt hur är dina tankar gentemot detta?
– Ok jag ska vara ärlig… Det handlar om Dim Mak. Jag har tagit hit en munk från Kina som lär han hemligheterna. Brock kommer få känna på detta. Nä, det handlar väl om att han inte vill att någon ska få reda på hur hans träningsupplägg ser ut och att han inte gillar att bli störd under sin träning. Jag står helt bakom det. Finns inget att vinna på att köra ett öppet camp.
Well spoken. Några framtidsplaner?
– Jag ser bara fram till den här matchen, och lika mycket att komma hem och fortsätta köra med Assan, Sirwan och alla andra fighters på GBGMMA. Det är där mitt hjärta ligger.
Något roligt som du vill dela med dig?
– Bara saker som är för roliga för att säga här… Ha ha, mest att jag träffat massa duktiga fighters. Den vi har haft mest kontakt med är faktiskt Vitor Belfort. Jag har kört några dagar med han och hans team, det är väldigt lärorikt. Annars är ju Las Vegas ganska galet i sig.
Vill du tacka någon, annars får jag tacka för mig.
– Kan tacka dig för en trevlig intervju och min sponsor dirtyrebelwear.com. Dom har sktisnygga kläder och ännu snyggare modeller! Sen vill jag bara hälsa alla där hemma.