Renato Moicano hade redan gjort jobbet. Träningslägret var genomfört, resan till Los Angeles närmade sig och framför honom väntade en returmatch mot Brian Ortega. En vecka före galan försvann allt. Ortega skadade sig, matchen ställdes in – och Moicano tänker inte vänta på honom igen.
– Första gången är okej. Andra gången? Då är det inget för mig. Jag vill inte ha någonting med Ortega att göra just nu, säger Moicano.
”Hur skadar du dig en vecka före match?”
Beskedet kom på fredagen. Enligt Moicano ringde UFC-profilen Hunter Campbell och berättade att Ortega var borta efter att ha ådragit sig ett sår under träning.
Moicano fick frågan om han ville stanna kvar på kortet. Svaret blev nej. På så kort varsel såg han framför sig en motståndare utan samma namn eller sportsliga värde, och efter ett helt träningsläger ville han inte kasta sig in i en helt ny uppgift bara för att rädda matchdatumet.
Men ilskan mot Ortega fanns kvar.
– Jag var förbannad. Jag tyckte att det var en bra match för mig.
Moicano gick längre och ifrågasatte hur Ortega hade lagt upp slutet av sitt träningsläger.
– Hur fan skadar du dig en vecka före match? Kanske försöker han pressa för hårt. Det är som någon som inte har pluggat inför ett prov och försöker lära sig allt sista dagen.
Han betonade samtidigt att han inte anklagar Ortega för att medvetet ha sökt en väg ur matchen.
– Jag säger inte att han letade efter en utväg. Men om du sparras en vecka före match tycker jag inte att det är särskilt smart.
Vägrade vänta – tackade ja till Tom Nolan
UFC erbjöd senare Moicano möjligheten att skjuta fram Ortega-matchen till november. Där satte brasilianaren stopp.
Hemma väntar en gravid hustru, tvillingar är på väg och kalendern är redan full. Att förlänga träningslägret med ytterligare månader för en motståndare som enligt Moicano nu har dragit sig ur två planerade möten kändes meningslöst.
– Min fru är gravid. Jag har mycket att göra. Ska jag lägga allt åt sidan, träna två eller tre månader till och försöka möta samma kille som har dragit sig ur två gånger? Jag tycker inte att det är logiskt.
I stället blir det Tom Nolan på Halloween.
Och där förändras tonen.
Moicano talar om Nolan med betydligt större respekt. Han känner väl till australierens matcher genom sitt arbete med MMA-sändningar på Youtube och uppskattar dessutom att Nolan var beredd att hoppa in redan på kort varsel.
– Han ville faktiskt slåss redan den här lördagen. Respekt för det. Han är en jävla vilde.
Respekten innebär däremot inte att Moicano tänker göra honom några tjänster.
– Var redo, min bror. Tror du att det här är lätta pengar? Jag ska visa dig att du ibland kan be om för mycket.
”Jag behöver tid att ställa om”
Moicano förberedde sig för Ortega, en motståndare vars största hot länge har legat i grapplingen. Nolan innebär en annan typ av match, och den 37-årige brasilianaren gör ingen hemlighet av att omställningen kräver tid.
– Jag tränade för att möta en jiu-jitsu-kille. Nolan är en tuff utmaning. Jag behöver tid för att anpassa mig. Jag springer inte från matchen.
Det ursprungliga mötet är borta. Revanschen mot Ortega får vänta, kanske för alltid.
Moicano har redan flyttat blicken.
– Just nu har jag bara ett fokus: Tom Nolan. Han är tuff. Men jag tycker att jag är bättre än honom.
På Halloween tänker han bevisa det.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
