Derrick Lewis får en av karriärens mest oväntade matcher när han kliver in på UFC:s historiska gala vid Vita huset. Nu berättar tungviktsveteranen om telefonsamtalet från Dana White, skadorna som förstörde senaste framträdandet och varför han känner extra press att leverera inför president Donald Trump.
Derrick Lewis var inte ens förberedd på beskedet.
När UFC-presidenten Dana White ringde för att erbjuda honom en plats på den uppmärksammade White House-galan trodde Lewis först att något allvarligt hade hänt.
– “Jag trodde att någon av mina coacher hade dött”, berättade Lewis i en intervju med MMA Fighting.
Tungviktaren förklarade att flera personer försökte få tag på honom samtidigt, vilket fick honom att ana att något var fel. Kort därefter kopplades han samman med White, som berättade att president Donald Trump specifikt hade frågat varför Lewis inte redan fanns med på galan.
För Lewis var scenariot så osannolikt att det inte ens fanns på kartan.
– “Det var inte ens med på någon lista”, sade han.
Förklarar motgången i senaste matchen
Lewis senaste framträdande slutade i en frustrerande förlust mot Waldo Cortes-Acosta. Nu avslöjar han att orsaken var ett återkommande ryggproblem som slog till bara dagen före matchen.
Enligt veteranen låste sig ryggen efter att han återvätskat kroppen för snabbt efter invägningen.
– “Jag kunde inte röra mig alls”, berättade Lewis.
Han uppskattar att han gick från invägningsgränsen på 265 pund till nästan 300 pund på matchdagen, något som enligt honom förvärrade problemen.
– “Jag tror att det berodde på att jag återvätskade för mycket. Jag gick upp i vikt alldeles för snabbt.”
Vad tror du?
Kan Derrick Lewis leverera ännu en klassisk knockout på White House-galan? Och hur långt kan han gå om kroppen håller sig skadefri?
Dela gärna dina tankar och matchtips i forumet.
Siktar på spektakulär knockout
På White House-galan väntar nu Josh Hokit, som gjorde avtryck efter sin våldsamma batalj mot Curtis Blaydes.
Lewis erkände att han egentligen inte visste särskilt mycket om sin kommande motståndare innan matchen bokades. Han bryr sig heller inte nämnvärt om Hokits försök att skapa uppmärksamhet genom verbala attacker och uppträdanden vid presskonferenser.
I stället fokuserar han på prestationen inne i buren.
– “Jag tror inte att han kan ta emot det jag är villig att dela ut”, sade Lewis.
Den tidigare titelutmanaren hävdar dessutom att han befinner sig i den bästa formen i sin karriär.
– “Konditionsmässigt och på alla sätt är det här den bästa formen jag någonsin varit i.”
Vill inte göra presidenten besviken
Lewis medgav att den speciella inramningen ger extra motivation.
Han vill inte bara vinna – han vill också ge publiken ett minnesvärt ögonblick på en gala som redan beskrivs som historisk.
– “Jag vill inte få presidenten att se dålig ut. Jag vill visa alla varför jag är en av hans favoritfighters.”
Tungviktaren tror dessutom att galan kan locka nya fans till sporten.
– “Jag tror att många kommer att älska UFC efter det här.”
Därför tänker han inte pensionera sig
Trots att Lewis fyller 42 nästa år har han inga omedelbara planer på att lägga handskarna på hyllan.
Han avslöjade att hans ekonomiska situation förändrats markant under de senaste åren genom ökade UFC-intäkter och flera affärsprojekt utanför sporten, bland annat en biltvättsverksamhet, uthyrningsfastigheter och andra investeringar.
– “Vi har egentligen först nu börjat få riktigt bra betalt. Hade jag tjänat så här mycket för fem år sedan kanske jag redan hade pensionerat mig.”
Lewis berättade också att han numera äger tre hyresfastigheter samtidigt som hans olika verksamheter fortsätter att växa.
Med bättre ekonomi, förbättrad fysik och en unik möjlighet att slåss vid Vita huset verkar Derrick Lewis fortfarande ha gott om motivation kvar – och han siktar på att göra ett oförglömligt avtryck när UFC skriver historia.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=qgFsI_R_ePY&t=24s
