Diego Lopes klarade först vikten inför sin match mot Steve Garcia. Några timmar senare kallades han tillbaka till vågen. UFC:s förklaring visade sig vara betydligt mer intressant än själva invägningen. Nu står fjäderviktsstjärnan redo om något skulle gå snett inför galans största match.
När Diego Lopes klev upp på vågen under fredagens officiella invägningar såg allt ut att vara som vanligt.
Dök upp på vågen en andra gång
Den tidigare titelutmanaren i UFC:s fjäderviktsdivision vägde in på 146 pounds inför söndagens möte med Steve Garcia på UFC White House i Washington, D.C. Vikten godkändes utan problem och Lopes såg ut att ha gjort sitt för dagen.
Men några timmar senare dök han upp igen.
Lopes kallades tillbaka till vågen för en andra invägning – och den här gången stannade siffrorna på 154 pounds.
Det ovanliga beskedet väckte snabbt frågor bland reportrar och fans på plats.
Svaret kom kort därefter från UFC.
Organisationen meddelade att Lopes även vägts in som reserv i lättviktsdivisionen och därmed finns tillgänglig om något skulle inträffa inför huvudmatchen mellan Ilia Topuria och Justin Gaethje.
UFC säkrar upp galans största match
Huvudmatchen är en av årets mest uppmärksammade titelmatcher.
Lättviktsmästaren Ilia Topuria ställs mot interimsmästaren Justin Gaethje i en drabbning som länge varit efterfrågad av fansen. Med så mycket på spel vill UFC minimera risken för sena förändringar.
Därför finns nu Lopes redo i kulisserna.
Skulle någon av huvudpersonerna tvingas lämna återbud under de sista timmarna före galan har UFC redan en fighter som klarat invägningen och står beredd att rycka in.
Det är dock inte vem som helst som fått det förtroendet.
Samma man räddade UFC 303
Att valet föll på Lopes är knappast någon slump.
Under UFC 303 sommaren 2024 hamnade han mitt i ett av de mest kaotiska matchdygnen i modern UFC-historia.
Lopes skulle då möta den tidigare titelutmanaren Brian Ortega i galans delade huvudmatch. Bara timmar före galastart tvingades Ortega dra sig ur på grund av sjukdom.
I stället kallades Dan Ige in med extremt kort varsel.
Lopes accepterade omedelbart.
Matchen genomfördes senare samma kväll på en överenskommen vikt om 165 pounds och blev en av de mest omtalade händelserna under hela UFC-året.
Den insatsen gav honom stor respekt både bland fans och inom organisationen.
Steve Garcia hamnar i skuggan
Samtidigt riskerar hela historien att överskugga mannen som faktiskt står på andra sidan buren.
Steve Garcia kommer till Washington med flera imponerande prestationer bakom sig och ser mötet med Lopes som en möjlighet att etablera sig på allvar i divisionen.
Men sedan UFC:s besked har mycket av uppmärksamheten riktats mot ett helt annat scenario.
Plötsligt handlar samtalet inte bara om Garcia mot Lopes.
Det handlar om möjligheten att Lopes kan få ett samtal som förändrar hela galan.
Ett tydligt tecken på Lopes status
Oavsett om han faktiskt behövs som reserv eller inte säger fredagens händelser mycket om hur UFC ser på Diego Lopes.
Få fighters får möjligheten att väga in för två olika uppdrag under samma galahelg.
Ännu färre får organisationens förtroende när en av årets största matcher måste säkras.
Lopes har byggt sitt rykte på att tacka ja när andra tvekar. Han har gjort sig känd som en fighter som alltid är redo, oavsett omständigheterna.
Nu har han ännu en gång placerat sig mitt i händelsernas centrum.
Först väntar Steve Garcia.
Men om något oväntat inträffar vet UFC redan vem som står först i kön för att rädda huvudmatchen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/shorts/AgZGUuvaVTg
