Khamzat Chimaevs debut i Real American Freestyle kunde knappast ha börjat bättre. På bara några sekunder hade han kört över Dillon Danis, säkrat segern och visat varför han varit organisationens mest uppmärksammade nyförvärv. Men det som borde ha blivit en kväll som handlade om brottning förvandlades i stället till ett av de mest kaotiska ögonblicken i RAF:s historia.
Det hade pratats om den här matchen hela veckan.
Veckans konflikt kulminerade i St. Louis
Inte bara på grund av de sportsliga förutsättningarna, utan också på grund av den konflikt som vuxit fram mellan de båda huvudpersonerna. Dillon Danis hade gjort det han gjort så många gånger tidigare under karriären – provocerat, hånat och försökt ta sig innanför pannbenet på sin motståndare.
Den här gången var det Khamzat Chimaev som stod på andra sidan.
Under veckan publicerade Danis flera AI-genererade videor och inlägg riktade mot den tidigare UFC-mästaren. Flera av dem väckte starka reaktioner bland fansen och bidrog till att skapa en allt mer infekterad stämning inför galan.
När de båda männen möttes under fredagens uppmärksammade konfrontation blev det också tydligt att relationen mellan dem hade passerat gränsen för vanligt försnack.
Det skulle visa sig vara en försmak av vad som väntade.
Chimaev lämnade inga frågetecken
När matchen väl började hann publiken knappt sätta sig till rätta.
Chimaev tog omedelbart initiativet och visade den nivåskillnad som många hade förutspått på förhand. Danis fick aldrig någon möjlighet att etablera sitt eget spel innan Chimaev tog kontroll över situationen.
Nedtagningen kom snabbt.
Kontrollen kom direkt därefter.
Sedan gick allting ännu snabbare.
Medan Danis försökte försvara sig lyckades Chimaev rulla över honom och exponera axlarna mot mattan. Domaren såg vad han behövde se och signalerade omedelbart för fall.
Matchen var över.
För Chimaev innebar det en närmast perfekt debut i RAF. För Danis blev det ännu en kväll där snacket före matchen blev betydligt längre än själva prestationen på mattan.
Publiken hade knappt hunnit reagera på resultatet innan allt förändrades.
Situationen urartade direkt efter slutsignalen
Vad som exakt sades mellan de båda rivalerna i sekunderna efter matchen är fortfarande oklart.
Däremot står det klart att situationen eskalerade omedelbart efter domarens signal.
Enligt uppgifter från platsen var det Danis som först sparkade mot Chimaev efter att matchen redan hade avslutats. Chimaev svarade direkt med en spark tillbaka.
Därifrån gick utvecklingen rasande snabbt.
Personer från båda lägren började röra sig mot mattan samtidigt som funktionärer och vakter kastade sig in för att förhindra att situationen skulle förvärras ytterligare.
Det som nyss varit en brottningsmatch förvandlades på några ögonblick till ett kaotiskt tumult där flera personer drogs in samtidigt.
RAF hade förberett sig
Med tanke på vad som hade hänt under veckan verkade organisationen vara väl medveten om risken för ett efterspel.
RAF:s säkerhetspersonal reagerade omedelbart och riktade snabbt sitt fokus mot Chimaev.
Medan kaoset fortsatte runt omkring lyckades vakterna föra bort honom från centrum av händelserna och hindra honom från att bli ytterligare involverad i det bråk som följde.
Det var en insats som sannolikt förhindrade att situationen blev ännu värre.
Däremot kunde ingen kontrollera allt som hände därefter.
När personer från de båda teamen väl hade rusat in på mattan uppstod flera separata konfrontationer samtidigt, något som skapade scener som påminde betydligt mer om ett gatuslagsmål än en professionell brottningsgala.
Kommentatorerna om bråket: “Danis sparkade först”
Kaoset efter huvudmatchen blev snabbt ett av de stora samtalsämnena under RAF:s egen sändning. Kommentatorerna försökte reda ut vad som egentligen hade hänt och flera av dem pekade på samma detalj.
– “Vi såg Danis sparka Chimaev, och sedan sparkade Chimaev tillbaka”, konstaterade kommentatorsteamet medan tumultet fortfarande pågick på mattan.
Kurt Angle menade att situationen började redan innan sparkarna utdelades. Enligt den olympiske mästaren höll Danis kvar Chimaevs ben efter att domaren redan hade brutit matchen.
– “Jag tror att anledningen var att Danis inte släppte taget om Chimaev. Han höll fast i benet och Chimaev ville komma loss”, sade Angle under sändningen.
Samtidigt var kommentatorerna överens om att massbråket som följde inte hör hemma inom sporten.
– “Det här är ingen bra bild av brottningen”, sade Angle.
Mitt i kaoset noterade Chael Sonnen dock en detalj som han ansåg förtjänade att lyftas fram. När funktionärer och vakter tog kontroll över situationen följde Chimaev med utan att göra motstånd.
– “Domaren tog tag i Chimaev och förde bort honom. Chimaev visade respekt för funktionären”, sade Sonnen.
Kommentatorerna uttryckte också frustration över att bråket överskuggade det sportsliga, inte minst eftersom Chimaevs RAF-debut hade avgjorts på bara några sekunder och varit en av galans mest efterlängtade matcher.
Konflikten fick sitt explosiva slut
I efterhand är det svårt att beskriva händelserna som särskilt överraskande.
Under hela veckan hade temperaturen stigit mellan de båda rivalerna. Danis fortsatte att provocera, Chimaev blev allt mer irriterad och under fredagen tvingades vakter redan då ingripa när de möttes ansikte mot ansikte.
Skillnaden var att den gången lyckades de skiljas åt innan något hände.
Efter matchen fanns inte samma spärr kvar.
För Chimaev slutar kvällen trots allt med det som betyder mest ur ett sportsligt perspektiv. Han vann övertygande, lämnade inga frågetecken kring resultatet och fick en drömstart i sin nya organisation.
Men när RAF 10 ska sammanfattas kommer de flesta sannolikt inte att börja med den snabba segern.
De kommer att börja med kaoset som följde efteråt.
Och med bilderna på hur en rivalitet som byggts upp under flera dagar till slut exploderade inför öppen ridå.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
Visa detta inlägg på Instagram
https://www.youtube.com/live/lT35eurg7xY?si=sg7VhqGJLPncuZfR&t=10305
