ST. LOUIS. Det som började som ännu ett verbalt gräl inför RAF 10 höll på att utvecklas till något betydligt större. När Khamzat Chimaev och Dillon Danis möttes ansikte mot ansikte under fredagen steg temperaturen snabbt – och när vakterna försökte avsluta konfrontationen var det Chimaev som fortsatte efter sin motståndare.
Med mindre än ett dygn kvar till deras uppmärksammade brottningsmatch är det uppenbart att rivaliteten inte längre bara existerar på sociala medier.
Under veckan har Dillon Danis gjort det han blivit känd för under större delen av sin karriär. Genom inlägg, memes och AI-genererade videor har han försökt provocera fram en reaktion från Khamzat Chimaev. Bland de mest uppmärksammade klippen finns ett där Chimaev framställs med hundkoppel runt halsen medan han går på alla fyra.
Danis har använt liknande metoder mot flera tidigare motståndare. Skillnaden den här gången är att måltavlan är Khamzat Chimaev.
Och fredagens möte gav åtminstone intrycket av att provokationerna hade träffat en öm punkt.
Danis började med sina vanliga nålstick
När de båda rivalerna närmade sig varandra dröjde det inte länge innan Danis började med sina verbala pikar.
– “Jag trodde du skulle vara större. Är du redo?”
– “Inte för dig”, svarade Chimaev.
Danis fortsatte därefter att kommentera Chimaevs fysik och försökte samtidigt ifrågasätta hans brottningsbakgrund.
– “Du är mycket mindre i person. Du kör BJJ istället för brottning va?”
– “Vad du vill”, svarade Chimaev.
Till en början verkade den obesegrade UFC-stjärnan relativt oberörd. Medan Danis pratade svarade Chimaev kortfattat och avfärdande.
Men ju längre diskussionen pågick, desto tydligare blev det att irritationen började växa.
När Danis föreslog att de borde mötas i MMA i stället för brottning kom ännu ett kort svar.
– “Vad som helst.”
“Det är bara affärer”
En av de mest intressanta delarna av konfrontationen kom när Danis försökte förklara sitt beteende.
– “Det är bara affärer. Vi ses på mattan.”
För Danis har den typen av resonemang blivit en central del av karriären. Han provocerar, skapar rubriker och bygger intresse kring sina matcher genom att gå långt utanför de traditionella ramarna för sportslig rivalitet.
Chimaev verkade däremot inte särskilt imponerad av förklaringen.
Formuleringen kan låta märklig ordagrant, men i sammanhanget uppfattades den snarare som ett ifrågasättande av om Danis verkligen menade allvar med det han sa.
Det var också ungefär där stämningen började förändras.
Situationen var på väg att ta slut – då fortsatte Chimaev
Kort därefter ingrep vakterna.
Danis började röra sig bort från platsen tillsammans med sitt sällskap och situationen såg ut att vara över.
I stället tog den ny fart.
Chimaev fortsatte efter.
– “Vill du köra streetfight?”
Danis stannade upp.
– “Vad du vill. MMA, streetfight.”
– “Kom, låt oss köra streetfight.”
Flera gånger upprepade Chimaev samma budskap samtidigt som vakterna försökte hålla männen åtskilda.
När Danis påpekade att han visste var Chimaev kunde hitta honom blev ordväxlingen ännu mer personlig.
– “Du vet var jag finns.”
– “Är du säker?” svarade Chimaev.
– “Jag är säker. Det här är USA, min broder. Är du säker?”
– “Jag är säker.”
Trots att vakterna fortsatte att föra bort Danis vägrade Chimaev att släppa situationen.
“Kom då, låt oss dansa”
Konfrontationen fortsatte längs korridoren.
– “Jag utmanar dig, broder”, sa Danis när han vände sig om.
– “Kom då, låt oss dansa i några minuter”, svarade Chimaev.
– “Vadå?”
– “Streetfight i några minuter.”
Det var vid det här laget tydligt att de båda männen hade lämnat den traditionella förmatch-retoriken bakom sig.
När Danis sedan påpekade att Chimaev hade flera personer omkring sig kom svaret direkt.
– “Ingen kommer röra dig. Vi kör alltid man mot man. Vi tjetjenier.”
Danis trodde inte på det.
– “Du ljuger. Du kommer inte hålla ordet.”
Chimaev kontrade omedelbart.
– “Det där är din grej. Att hoppa på folk i grupp.”
Danis reagerade snabbt.
– “Min grej? Jag blev påhoppad.”
Diskussionen gled därefter in på tidigare konflikter inom kampsportsvärlden innan Chimaev markerade ytterligare en gång.
– “Jag är ingen dagistanier. Jag är tjetjenier.”
Kort därefter levererade han också den replik som kanske bäst sammanfattade hans humör under mötet.
– “Jag behöver bara en eller två minuter med dig.”
Analys: Danis fick reaktionen han sökte
Om Dillon Danis mål varit att skapa uppmärksamhet kring RAF 10 råder det ingen tvekan om att han lyckats.
Veckan har präglats av hånfulla inlägg, AI-genererade videor och en rad personliga pikar riktade mot Chimaev. Flera av publiceringarna har väckt starka reaktioner bland fans, inte minst klippet där Chimaev framställs med hundkoppel.
I många muslimska kulturer uppfattas jämförelser med hundar som särskilt respektlösa, vilket gör att den typen av innehåll kan uppfattas annorlunda än vad västerländska fans kanske förväntar sig.
Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att detta bara är ett axplock av vad Danis har sagt och gjort under veckan.
Problemet för Danis är att Khamzat Chimaev inte är en motståndare som vanligtvis bygger sina matcher genom sociala medier eller verbala spel.
Fredagens möte gav snarare intrycket av att Chimaev hade fått nog.
För alla som ser fram emot huvudmatchen på RAF 10 återstår nu samma förhoppning: att känslorna får utlopp där de hör hemma – på brottningsmattan.
För efter det här mötet råder det ingen tvekan om en sak.
Det finns väldigt lite som tyder på att de båda männen tycker om varandra.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
Visa detta inlägg på Instagram
