Vid 37 års ålder har lusten att tävla med de bästa i världen inte avtagit för Mike Pyle (23-8-1). Trots att han tagit fem vinster i sina sex senaste framträdanden och en stor match skulle kunna ge honom det lyft han behöver för att komma in i top tio och titeldiskussionerna i weltervikten har han valt att acceptera en match mot den mindre kände James Head i december.
Men Pyle är optimistisk och tror att en titelchans är hans inom ett års tid.
”People are going to start taking me serious,” säger Pyle till ESPN. ”I’m 37. I don’t have time to screw around. I’ve made some serious changes and I’m going to be a serious threat in the welterweight division.”
”Within 12 months, yes [I’ll earn a title shot]. If I keep putting wins together and finishing people, there will be no denying me. I’m not going to beg for something I don’t deserve. Right now, I don’t deserve a title shot. I’ll earn it.”
Pyles bästa chans att närma sig en titelchans kom förra året i matchen mot unge och lovande Rory MacDonald, men veteranen föll redan i första ronden via teknisk knockout och han tog ett stort kliv ner i rankingen. Sedan dess har Pyle gjort förändringar hur han tränar och han menar att resultaten talar för sig själv.
Trots att Head karriärmässigt kanske inte är den bästa matchen menar Pyle att det är viktigt för honom att vara aktiv.
”Joe [Silva] was trying to get me matched up and said, ’We have James Head right now,'” säger Pyle. ”Let’s do it. What else am I going to do, stay on the shelf? I’m not 20 years old. I’ve got to stay busy. I want to stay relevant and keep trying to perform.”
Pyle och Head drabbar samman under finalen av The Ultimate Fighter 16 den 15 december i Las Vegas.
