Och det ser ut att bli en häftig återkomst. Minst sagt. Då och då bokas matcher som inte kan sluta i mycket annat än galenskap. Stilar, vad som står på spel och rätt stund i tiden resulterar i en sorts perfekt storm som helt enkelt är för bra för att vara sant. Vilket tar oss till veckans höjdpunkt – Carlos Condit mot Thiago Alves. Ni måste skämta?!
Blir det mycket bättre än så? Tveksamt. Medan Carlos Condit (29-8) hoppas ta tillbaka sin plats som en av welterviktsklassens främsta utmanare gör Thiago Alves (21-9) sitt bästa för att fortsätta på den imponerande vinststräcka brasilianaren stått för sedan återkomsten till UFC. Höga insatser med andra ord. Lägg därtill att de allmänt ses som två av viktklassens absolut häftigaste och mest spännande fighters och vi har en vinnande kombination!
Condit skadade tråkigt nog knät i sin senaste match mot Tyron Woodley (15-3), även det en sån där galen matchning. I över ett år har han suttit på sidlinjen, otåligt väntandes och suktandes efter att komma tillbaka. Efter att ta tillbaka sin plats som topputmanare. Visst har saker och ting förändrats sedan mars förra året. Robbie Lawler (25-10) är ny mästare, Rory MacDonald (18-2) hans närmsta motståndare. Woodley har fallit av lite, om än tillfälligt, medan Matt Brown (19-13) faktiskt förlorat två i rad. Faktumet att just Lawler och den före detta mästaren Johny Hendricks (17-3) stod för motståndet gör det hela lite mer lättsmält.
Alves har även han hämmats av skador. Efter en frånvaro på två år var det få som trodde att 31-åringen hade mycket kvar att säga till om. Visst har han alltid varit en kraft att räkna med men två år är en lång tid i synnerhet vad gäller professionell idrott. Två vinster i rad, två starka prestationer och en tillsynes opåverkad förmåga la de tvivlen åt sidan. ”Pitbull” (sportens populäraste smeknamn?) är tillbaka och vet precis vart han är påväg. Mot welterviktsklassens topp.
Så hur kan en match de två emellan sluta i något annat än ren och skär magi? Jag kommer inte på någon anledning. Vad säger ni?
Både Condit och Alves hyllas ofta för sin så kallade ”killer instinct”, sin vilja att avsluta matcher och en tendens att gå framåt istället för bakåt. Condits smeknamn fick han av en anledning, ”The Natural Born Killer” har sportens kanske läskigaste uppsyn. Alves bensparkar får motståndare att tänka om karriärsvalet. För vinnaren kommer welterviktsbältet plötsligt så mycket närmare. Jag vet, väntan är olidlig. Men det är bara fyra dagar kvar..
