Al Iaquinta var bokad för match på UFC Fight Night 71. Två motståndare har dock av olika orsaker tvingats dra sig ur, och nu verkar det som att Iaquinta avböjer från att acceptera fler ersättare. Han berättade att han ett bra tag haft ett skadat högerknä som han nu vill ta tillfället att fixa till.
MMAnytt rapporterade nyligen om att Gilbert Melendez (22-5) blev avstängd i ett år och tvingas dra sig ur matchen mot Al Iaquinta (12-3-1) på UFC Fight Night 71 nästa onsdag, efter att man i dopingkontrollerna i samband med hans senaste match mot Eddie Alvarez (26-4) på UFC 188 i Mexiko fann exogent testosteron.
UFC meddelade initialt att att de återigen sökte en ersättare mot Iaquinta, efter att både Melendez och den ursprungligen bokade Bobby Green (23-6) dragit sig ur. Nyligen fick Iaquinta dock ta del av uppgifterna, som gjorde honom mycket besviken. Enligt honom själv kommer han nu inte längre vara en del av matchkortet, då han länge haft problem med höger knä och nu vill passa på att fixa till det istället för att förbereda sig för en tredje motståndare utan att vara 100 procent redo.
”I don’t know what I want to do. I want to break something. I want to slam my head on the desk again. I don’t know. I’m just disappointed. I can’t describe it, man.
”I was ready to go. It was a perfect fight for me stylistically. I brought in guys who really had a good style and I’ve been doing great with the sparring, so it’s just, I don’t know, I’m just frustrated right now, man. I’m real frustrated.”
Iaquinta menade att han förvånades av att Melendez av alla åkte tid i ett drogtest.
”I don’t know what to make of it, because he’s the last guy you expect [to fail a drug test].
”I had nothing but respect for him going into this fight. If he’s manning up and he’s going to take it on the chin that way, I have nothing for respect for him. It’s just, I don’t know. If you’re going to cheat, you’re going to get caught, I guess.”
Iaquinta fortsatte med att förklara om sin knäskada, som enligt honom bara blir värre och värre och nu måste fixas till på något sätt. Operationen medför stora risker och därav har han hittills härdat ut. Nu ser han det som ohållbart att fortsätta så, även om han var redo att göra det för en match mot Melendez, och vill därför inte möta någon annan nästa vecka.
”I had a knee surgery, it was actually right after [the 16th season of] The Ultimate Fighter. It never really healed right, and it’s just been getting worse and worse every fight. I’ve just been putting it off, putting it off, and now it’s kind of affecting my left [knee], so I’m compensating for it. I’ve been getting through it, and for a fight like Gilbert Melendez, I was pushing through it. But to go into another fight not at 100-percent, I think I’m just going to get it looked at, get it set up with a good doctor and get it fixed. It’s a sign, I think.
”They’ve been telling me to stick it out, stick it out. Because you don’t know what’ll have to be done if they do the surgery and how you’ll feel after, if you’ll have a full range of motion. I don’t know. I’ve been battling with this for a while, so I think now is the time I’ve got to get this thing fixed up. I’ve been seeing good doctors, but they’ve got to be able to do something.”
Tilläggas bör dock att andrarankade Donald ”Cowboy” Cerrone (28-6, 1 NC), som redan beviljats nästa titelchans och har vunnit åtta raka matcher, har erbjudit sig att hoppa in mot Iaquinta på kort notis. Med det sagt presenteras därmed en ännu större möjlighet för honom, som vid vinst skulle kunna bli titelutmanare.
Det återstår att se hur Iaquinta och UFC ställer sig till Cerrones erbjudande. Ifall Iaquinta stryks från matchkortet blir troligtvis lättviktsmatchen mellan nionderankade Josh Thomson (20-7, 1 NC) mot elfterankade Tony Ferguson (18-3) ny delad huvudmatch.
Foto: Patrick Jenkinson
