Eddie Hearn trodde att videon skulle sätta punkt för ordkriget med Dana White. I stället vaknade han till ännu ett utspel från UFC-chefen – och den här gången försvann nästan all diplomatisk fernissa. Efter boxningsgalan i Birmingham beskrev Matchroom-promotorn White som en man som ”tappat det fullständigt”, hävdade att han fått Whites uppgifter dementerade skriftligt och avslutade med den kanske råaste formuleringen hittills i deras allt mer absurda konflikt.
”Alla säger åt honom att hålla käften”
Det hade varit en lång kväll i Birmingham, med brittiska titelmatcher, dramatik och en huvudmatch som svängt kraftigt mot slutet. Eddie Hearn hade egentligen gott om boxning att prata om när kamerorna väntade efter galan, men några minuter in i intervjun gled samtalet mot den konflikt som i praktiken blivit en egen följetong bredvid Tyson Fury–Anthony Joshua.
Hearn hade under veckan publicerat videomontaget där Dana Whites tidigare uttalanden om stormatchen klippts samman. Han berättar att materialet först gjordes internt som ett skämt, och att han faktiskt övervägde att låta det stanna där. När han vaknade nästa morgon hade White fortsatt prata.
– Jag gick och lade mig och tänkte att jobbet redan var gjort. Sedan vaknade jag och han höll på igen. Alla säger åt honom att hålla käften, men han kan helt enkelt inte göra det. Då tänkte jag: ”Fuck it, jag släpper videon.”
Orden känns mindre som ett förberett promotorsvar och mer som resultatet av en vecka där båda männen har grävt sig allt djupare ned i samma skyttegrav. White har ifrågasatt Hearns version av sin egen roll i Fury–Joshua och kallat honom verklighetsfrånvänd; Hearn har svarat genom att plocka fram äldre uttalanden, pressa arrangörerna på besked och göra själva maktkampen till en del av matchens dramaturgi.
”Den här killen har tappat det fullständigt”
Det senaste bränslet kom från Whites påstående om att UFC skulle sköta produktionen kring Fury–Joshua. För Hearn var det inte ännu en åsikt att diskutera, utan något han ansåg gick att kontrollera direkt.
Han berättar att han tog upp frågan med Sela och bad om en tydlig bekräftelse på vad som faktiskt gällde. Enligt Hearn kom svaret skriftligt – och det stämde inte med Whites offentliga version.
– De bekräftade det skriftligt. Fullständigt skitsnack. Jag tänkte bara: ”Den här killen har tappat det fullständigt.”
Hearn lägger fram sin egen bild av hur White kan ha hamnat där. Han föreställer sig att UFC-chefen pratat med Netflix om att hantera produktionen, fått ett positivt men preliminärt svar och därefter behandlat saken som avgjord innan alla avtalspartner sagt sitt.
– Jag tror att han pratar med Netflix och säger: ”Vi gör produktionen.” Netflix säger kanske: ”Ja, vi kan titta på det.” Sedan kommer det till mig och jag säger: ”Nej, det kan ni inte.” Och då kan de inte.
”Jag har smiskat honom överallt”
Det är här intervjun lämnar vanlig affärsretorik bakom sig.
Hearn tycks närmast road av tanken på att ännu en replikväxling skulle börja, men hans formulering är allt annat än försiktig. Efter veckor av påståenden, dementier och personangrepp anser han att videon redan gjort jobbet åt honom.
– Det är pinsamt egentligen. Jag orkar inte fortsätta prata om det. Jag har släppt videon, jag har smiskat honom överallt. Nu går vi vidare.
Problemet är förstås att ingen av dem riktigt verkar gå vidare. Minuten därpå blir frågan hur stor roll White och TKO fortfarande kan få fram till den 11 december, och Hearn använder svaret till att dra ännu en linje i sanden.
– De kommer bara att vara involverade om jag tillåter det. Faktum.
När intervjuaren nämner Turki Alalshikh avbryter Hearn resonemanget med en korrigering som säger mer om den här konflikten än flera veckors pressmeddelanden.
– Nej. Lyssnar du inte på mig? Inte Turki. Jag.
Han inkluderar därefter Anthony Joshua och hävdar att varje lösning där White eller TKO får en större roll måste passera dem för att matchen inte ska riskeras.
– Jag och Anthony Joshua. Det är det enda sättet Dana White och TKO kan vara involverade utan att äventyra matchen.
Mötet som kan bli nästa rond
Trots allt detta finns en märkligt praktisk fortsättning. Hearn avslöjar att ett möte planeras i Los Angeles nästa vecka, där parterna kan diskutera vilken roll White och TKO faktiskt skulle kunna få kring Fury–Joshua.
Det är inte någon fredsgåva. Hearn beskriver mötet som en förhandling där motparten först måste förklara vad Joshua tjänar på upplägget.
– Vad har ni åt mig? Varför ska jag låta er bli involverade? Visa mig vad som finns i det för AJ. Det är alltid en affär.
Och där, under all svordomsladdad pajkastning, finns fortfarande boxningspromotorn Eddie Hearn. Han kan kalla White för verklighetsfrånvänd, hävda att han ”smiskat honom överallt” och fnysa åt UFC-chefens offentliga påståenden, men om det finns en affär som stärker Joshua och matchen tänker han lyssna.
Videon skulle vara slutpunkten.
I stället verkar Los Angeles bli platsen för nästa rond.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
