BJ Penn är utan tvekan en av de större namnen i MMAs historia. Sedan sin debut på UFC 31 har han åstadkommit stordåd inom MMA och brasiliansk jiu-jitsu. Han blev den första icke-brasilianen att vinna guldmedalj i BJJ på Mundial World Championships i Rio de Janeiro år 2000, efter en mängd medaljer i andra stora BJJ-tävlingar. Han var dessutom den första mästaren i UFC som utmanade en mästare i en annan viktklass. Han vann matchen i första ronden mot dåvarande welterviktsmästaren Matt Hughes och blev därmed en av endast två män som lyckats hålla två titlar i två olika viktklasser inom UFC. Han har för tillfället flest titelförsvar i UFCs lättviksdivision, har vunnit flera bonusar för sina matcher i organisationen och har mött några av de största namnen inom sporten. Även UFCs mellanviktsmästare Anderson Silva anser att BJ Penn är den bästa fightern någonsin.
Efter allt han har åstadkommit inom sporten är det minst sagt troligt att Penn en dag kommer bli antagen till UFCs Hall of Fame. Men hade det inte varit för förlusten mot Jens Pulver i matchen om lättviktstiteln på UFC 35, hade många av de prestationerna aldrig skett. Penn avslöjade nyligen i en intervju med Sherdog att han planerade att vinna titeln och sedan gå i pension.
”I just wanted to do my three fights, Joey Gilbert, Din Thomas, Uno, Pulver, beat Pulver, get the belt, stop, never fight again and just teach sometimes and be a business man, a regular person living a regular desk job. Then when people say, ’Oh, the UFC,’ and I say ’Oh yeah, I used to be the champ one day, way back in the day.’ But, then Jens beat me, kept me in around the game forever, all the way until today. I really was going to retire if I beat Jens. I would have won the jiu-jitsu world championships and the UFC world championship, but Jens beat me and kept me around the sport all the way to today, kept me going. I was just trying to avenge the loss my whole life, still to today, that night, just trying to avenge that night, you know. That’s just how it is though. At the end of the day, I know after the whole ride is done and the whole UFC thing and the whole living the dream and all that is done, I’m going to go back to do what I wanted to do in the first place which is to teach at a gym and do seminars. So, it’s all going to come full circle in the end.”
MMA-fans världen över har visst Jens Pulvers vinst att tacka för skapandet av en av sportens största stjärnor.
