Conor McGregor mot Max Holloway borde vara en självklar superfight. Två av UFC:s största namn genom modern tid. Två fanfavoriter. Två offensiva strikers med enorm stjärnstatus. Ändå finns ett oväntat problem. Ingen verkar riktigt kunna förklara varför matchen ska ske.
Det är exakt den frågan MMA-veteranen och analytikern Chael Sonnen nu lyfter i ett uppmärksammat resonemang om den potentiella drömfighten. Och ju längre Sonnen utvecklar sitt resonemang, desto tydligare blir hans huvudpoäng:
UFC kan stå inför ett av de svåraste huvudmatcherna att sälja på flera år.
– “Vad gör vi ens här?” säger Sonnen flera gånger under analysen.
För enligt honom saknar matchen nästan allt som normalt bygger ett superstort PPV-evenemang i Ultimate Fighting Championship.
Chael Sonnen: “Ni gav Conor fel motståndare”
Sonnen menar att stora MMA-matcher nästan alltid bygger på två saker:
Ett mästarbälte – eller genuin fiendskap.
McGregor mot Holloway har varken eller.
– “Om du inte har ett bälte måste du ha ett personligt agg”, säger Sonnen.
Och där uppstår det stora problemet.
McGregor har redan besegrat Holloway en gång tidigare. De två möttes redan 2013, långt innan någon av dem nådde superstjärnestatus. Då vann McGregor via enhälligt domslut efter tre ronder.
Sonnen menar att det förändrar hela dynamiken.
– “Vad ska han göra? Hota killen som han redan har slagit? Nej, det kommer han inte göra.”
Han beskriver dessutom Holloway som nästan omöjlig att attackera verbalt.
– “Alla älskar Max.”
Det gör att allt ansvar hamnar på McGregor – men Sonnen tycker samtidigt att UFC gett irländaren en nästan omöjlig uppgift.
– “Ni gav honom en kille som han redan har slagit. Ni gav honom en kille som han egentligen inte ens vill möta. Vad ska jag göra med det?”
McGregor byggde sina största rivaliteter som underdog
En av Sonnens mest intressanta poänger handlar om varför McGregors trash talk fungerade så bra tidigare i karriären.
När han gick efter José Aldo var han stor underdog. Samma sak mot Floyd Mayweather Jr..
– “Conor var en tre-mot-en-underdog mot José Aldo.”
– “Mot Mayweather var Conor åtta-mot-en-underdog.”
Det gav honom en rebellisk aura snarare än bilden av en mobbare.
Men mot Holloway fungerar inte samma dynamik.
– “Nu sätter man honom mot en kille som han inte ens har något problem med.”
Sonnen påpekar också att Holloway aldrig byggt upp någon offentlig besatthet kring en returmatch.
– “Om Max under flera år hade jagat Conor och krävt en returmatch hade det varit annorlunda.”
Community: Är Sonnen helt fel ute?
Det är svårt att hitta två mer populära namn än McGregor och Holloway. Bara affischnamnen skulle sannolikt sälja enormt världen över.
Men räcker det verkligen 2026?
Måste en modern supermatch ha ett bälte eller genuint hat för att fungera – eller är McGregor fortfarande tillräckligt stor för att sälja vad som helst?
Och hade ni hellre sett honom mot Michael Chandler?
“Puncher’s chance” räcker inte
Sonnen går även hårt åt själva sportsliga berättelsen bakom fighten.
Han tror inte att någon på allvar ser McGregor som favorit över fem ronder längre.
– “Ingen av oss låtsas att Conor kan gå 25 minuter längre.”
Istället kokar allt ner till en sak:
McGregors vänsterhand.
Problemet, enligt Sonnen, är bara att Holloway historiskt varit nästan omöjlig att stoppa.
Inför knockoutförlusten mot Ilia Topuria hade hawaiianen aldrig blivit knockad i MMA – och inte ens blivit nedslagen.
– “Ni tog den enda killen som inte bara aldrig blivit knockad – han hade inte ens blivit nedslagen.”
Sonnen beskriver därför hela fightens dramaturgi som märklig.
För om publiken inte tror att McGregor kan vinna ett domslut – och samtidigt har svårt att se Holloway bli knockad – vad återstår då egentligen att sälja?
Viktklassen gör allt ännu märkligare
Sonnen ifrågasätter också varför matchen ens ska ske i weltervikt.
Holloway hör hemma i fjädervikt och lättvikt. McGregor har samtidigt inte gått match sedan benbrottet mot Dustin Poirier sommaren 2021.
– “Om Max vinner är han fortfarande inte ens i rätt viktklass.”
Han menar att fighten riskerar att bli ett isolerat spektakel utan verkliga konsekvenser för titelbilderna.
Och där kommer kanske Sonnens mest brutala fråga av alla:
– “Hur hamnade han i årets största PPV mot sportens största stjärna direkt efter en förlust?”
Chandler pekas ut som lösningen
Samtidigt presenterar Sonnen ett alternativt scenario som han tycker hade varit betydligt lättare att sälja.
Nämligen att Chandler offentligt går efter Holloway och anklagar honom för att ha “stulit” McGregor-fighten.
– “Alla i branschen visste att det där var min match.”
Det hade, enligt Sonnen, åtminstone skapat en konflikt och en tydlig fortsättning efteråt.
För just nu ser han mest ett enormt marknadsföringsproblem.
Och trots all kritik landar Sonnen ändå i samma slutsats som resten av MMA-världen:
Om någon fortfarande kan sälja en fight utan titel, utan konflikt och utan tydlig sportslig logik – då är det Conor McGregor.
Frågan är bara om ens han kan lyckas den här gången.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=GpKAvo4Gyug
