Livet som bantamviktare blir ju allt tuffare för brasilianaren – gör han rätt i att följa Dana Whites råd och flytta upp i viktklasser?
I tre år dominerade han UFC:s bantamviktsklass och i ett år dessförinnan WEC:s sådana. Nio år, 32 vinster och noll förluster – sen gjorde T.J Dillashaw (12-2) entré i brasilianarens liv. Efter det har Renan Barao (33-3) inte bara förlorat sin titel och misslyckats med att vinna tillbaka densamma i returmötet de två emellan. Dillashaw har dominerat brasilianaren i de två titelmatcherna, först på UFC 173 i maj förra året och senast i huvudmatchen på UFC on FOX 16 förra helgen, och det råder ingen tvekan om att 29-åringen är bantamviktsklassens nya dominant.
Vad ska Barao ta sig till – hänger han kvar i viktklassen och huserar i topp/mellanskiktet? Efter de två övertygande förlusterna kommer det sannolikt krävas något alldeles extra för 28-åringen att göra sig förtjänt av ytterligare en chans på bältet. Med den relativt låga åldern, faktiskt ett år yngre än Dillashaw, har han ju onekligen tiden på sin sida och inget är omöjligt. Vem vet, kanske han radar upp ett par vinster och kommer tillbaka starkare än någonsin?
Med det sagt låter det inte precis som ett troligt scenario, i synnerhet inte med tanke på skicket Barao var i inför och under förra helgens huvudmatch. Han såg sliten och trött ut och det krävs inget vidare geni för att list ut varför. Nova Uniao-fighters har ett rykte om sig att gå ner stora mängder vikt inför matcher, något som både Barao och träningskamraten tillika UFC:s fjäderviktsmästare Jose Aldo (25-1) är utmärkta exempel på.
På tal om Aldo och fjäderviktsklassen – bör Barao ta steget upp? Är det verkligen brasilianarens problem eller beror det snarare på de två oerhört tuffa förlusterna mot Dillashaw? Visst vann han över Mitch Gagnon (12-3) efter den första av de två men han var långt ifrån den dominanta mästare vi vant oss vid att skåda i oktagonen. Kanske han behöver ta lite tid bort från sporten och verkligen återhämta sig från all skada amerikanen orsakade, inte minst med tanke på all ny forskning kring hjärnskador inom MMA.
UFC:s VD Dana White var den första att komma med förslaget om att Barao bör flytta upp. Är det ens ett alternativ med tanke på relationen med Aldo? Att de två någonsin skulle mötas är svårt att tänka sig. Vad säger ni, bör Barao ta steget upp till fjäderviktsklassen eller finns en annan lösning på brasilianarens problem? Hur tror ni han skulle prestera som fjäderviktare?
Foto: Micha Forssberg
