UFC 332 levererade avslut på löpande band och en gala som Kamaru Usman beskrev som historisk. Men när han och Henry Cejudo satte sig för att dissekera kvällen fastnade de inte vid knockouterna. I deras genomgång växte en betydligt mer intressant bild fram: frågetecken kring matchmakingen, en ny mästare som kan bli svår att rubba, en bantamviktare på väg mot toppen – och en debatt om både Herb Dean och artificiell intelligens.
Alla avslut imponerade inte på Cejudo
Usman öppnade Pound for Pound med siffrorna som definierade UFC 332: 14 matcher och elva avslut. Han beskrev dessutom galan som rekordartad när det gäller matcher som tog slut redan i första ronden.
Cejudo drogs åt ett helt annat håll. Brutala avslut är spektakulära, men för honom är de inte automatiskt samma sak som bra matcher.
– Vet du vad jag gillar mer än någonting? En riktigt bra match. Ett jämnt krig fram och tillbaka, säger Cejudo.
Daniel Cormier hade enligt Cejudo talat om UFC 332 som en kandidat till den bästa galan någonsin. Den bedömningen köpte han inte.
– Var den bra? Ja. Men var den bäst? Nej. Jag vill se mer konkurrenskraftiga matcher. Matchmakingen kunde enligt mig ha varit jämnare.
Han pekade på flera möten som han uppfattade som ojämna och ifrågasatte om vissa motståndare över huvud taget befann sig på samma nivå. Usman invände flera gånger. När Johnny Walker avslutade sin tungviktsmotståndare med ett våldsamt knä såg Cejudo först ännu ett exempel på problemet, men Usman argumenterade för motsatsen: Walker hade fått en stor, erfaren och svår motståndare som skulle testa hans övergång till tungvikt.
Efter att ha tittat närmare på meritlistan backade Cejudo.
– Du har rätt. Jag tar tillbaka det.
Talbott förändrade hela diskussionen
Ett namn fick båda att stanna upp längre: Payton Talbott. Hans seger mot Deiveson Figueiredo fick Cejudo att lämna all tidigare försiktighet bakom sig.
– I mitten av 2027 tror jag att vi har en ny mästare. Den här killen är på riktigt.
Cejudo, som själv mött Talbott, lyfte framför allt hans tålamod, räckvidd och kraft. När samtalet gled över till Sean O’Malley blev prognosen ännu mer vågad.
– Payton Talbott stoppar Sean O’Malley inom tre ronder.
Usman var lika imponerad av Talbotts offensiv och jämförde kraften med en mindre version av Anthony ”Rumble” Johnson, men vägrade följa Cejudo hela vägen. Förlusten mot Raoni Barcelos fanns fortfarande kvar som ett bevis på att Talbott kan få problem när matchbilden förändras.
Usman började räkna upp bantamviktens verkliga hinder: O’Malley, Cory Sandhagen, Umar Nurmagomedov, Song Yadong och den övriga toppen.
– Låt oss pumpa bromsarna lite innan vi börjar prata titel.
Cejudo gjorde tvärtom.
– Släpp lös honom mot alla.
Natalia Silva övertygade – huvudmatchen gjorde det inte
När diskussionen nådde titelmatchen mellan Natalia Silva och Wang var båda överens om vem som hade lämnat det starkaste intrycket. Cejudo beskrev Silva som en mästare som kommer att bli mycket svår att besegra i flugvikten.
– Jag är inte ens säker på att Valentina kan slå henne.
Han imponerades av hennes förmåga att blanda raka attacker med sparkar, clincharbete och nedtagningar. Wang hittade mer framgång sent, men då ansåg Cejudo att matchen redan hade glidit henne ur händerna.
Ändå kom en viktig reservation. När Usman frågade om huvudmatchen verkligen hade levt upp till förväntningarna på en UFC-huvudmatch blev svaret betydligt svalare.
– Med huvudmatchstandard? Nej.
Cejudo beskrev stora delar av mötet som en ren strikingduell och noterade att Silva hade haft för mycket kontroll för att dramatiken skulle nå samma nivå som resten av den explosiva galan.
Från Herb Dean till AI-domare
Kvällens våld ledde också in Usman och Cejudo på en större diskussion om hur MMA bedöms och stoppas. Cejudo var först hård mot Herb Dean efter stoppet i King Greens match och hävdade att domaren haft ett svagt år.
Usman försvarade beslutet. När en fighter blir nedslagen flera gånger och fortsätter ta rena träffar måste domaren fatta ett beslut på bråkdelen av en sekund, menade han.
Efter att ha sett situationen igen ändrade Cejudo sig.
– Jag är faktiskt inte arg på det. Jag tar tillbaka det.
Mer kontroversiell blev hans lösning på domarproblemen. Cejudo ville se teknik och artificiell intelligens användas för att hjälpa till att bedöma matcher, med sensorer i handskar och data som mäter träffarnas effekt.
– Jag litar mer på AI än på de här domarna.
Usman avfärdade idén direkt. Hur ska en algoritm väga 50 jabbar mot ett enda slag som nästan avslutar matchen?
Där någonstans fångades också deras UFC 332-analys bäst. Galan hade levererat mängder av avslut, men deras mest intressanta slutsatser handlade inte om hur många som föll. Johnny Walkers tungviktsstart, Roman Kopylovs tajming, Roberto Soldics metodiska UFC-debut, Jacobe Smiths kombination av brottning och våldsam ground-and-pound, Talbotts titelpotential och Silvas nya position i toppen pekade åt samma håll.
UFC 332 gav dem betydligt mer att diskutera än bara knockouterna.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
