Ilia Topuria är i sitt livs form inför superfajten mot Justin Gaethje – och nu skickar UFC-mästaren en brutal verbal attack mot rivalen Arman Tsarukyan. I en lång intervju från sitt träningsläger i Miami går Topuria till hårt angrepp mot Tsarukyans livsstil, ekonomi och mentalitet.
“Han är en loser – inte ens rik”
Samtidigt lovar den obesegrade mästaren att knocka Gaethje redan i första ronden på UFC White House den 14 juni.
– “Jag är hundra procent säker på att jag kommer sätta honom att sova i första ronden”, säger Topuria.
“Justin är i stora problem”
När intervjuaren Álvaro Colmenero besöker träningslägret i Miami är känslan tydlig: Topuria ser livsfarlig ut. Själv håller spanjoren med.
– “Jag tror att jag är i den bästa perioden i mitt liv och i min karriär. Jag känner mig helt redo och jag kan inte vänta på att gå ut där i Vita husets trädgård.”
Topuria beskriver campen som den mest kompletta i karriären. Teamet innehåller specialister inom brottning, grappling och fysikträning – samtidigt som både hans bror och pappa finns på plats.
– “Jag känner mig på toppen, verkligen. Jag ser ingen möjlighet för Justin från någon vinkel alls.”
Trots respekten för Gaethjes aggressiva stil är Topuria övertygad om att nivåskillnaden kommer bli tydlig direkt.
– “Han är en riktig fighter och fansen älskar honom. Men tekniskt och färdighetsmässigt är han långt under mig.”
Topuria lovar knockout
Topuria tvekar inte när han får frågan om hur matchen slutar.
– “Jag är hundra procent säker på att jag kommer sätta honom att sova i första ronden.”
Enligt mästaren bygger mycket av Gaethjes framgång på kaos – något Topuria menar inte fungerar mot honom.
– “Jag är inte kaos. Jag tar lugn in i allt kaos. När det blir stökigt försöker jag vara ännu lugnare.”
Han tror att amerikanen kommer attackera hans främre ben med calf kicks och försöka hitta högern tidigt, men avfärdar samtidigt möjligheten att Gaethje skulle kunna matcha honom fysiskt.
– “Fysiskt är jag tusen gånger bättre förberedd än Justin. Du behöver bara ställa oss bredvid varandra så ser man det med blotta ögat.
Brutala orden om Tsarukyan
Men det är framför allt delen om Tsarukyan som lär skapa rubriker i MMA-världen.
Tsarukyan är officiell reserv till huvudmatchen på UFC White House och kan kliva in om någon av stjärnorna tvingas dra sig ur. Topuria verkar dock inte tro att rivalen verkligen vill möta honom.
– “Om de säger till honom en vecka innan att han måste möta mig så kommer han inte slåss.”
Sedan kommer den verkliga sågningen.
– “Han har sinnet hos ett litet barn. Han är en bortskämd unge som spelar ett spel.”
Topuria går därefter till attack mot Tsarukyans lyxiga image på sociala medier.
– “Han spelar rollen som rik. Han är inte ens rik. Inte hans pappa heller. Jag känner många rika människor och ingen av dem beter sig så där.”
Enligt mästaren handlar allt om en fejkad fasad.
– “Han håller på med något spel där han köper bilar och skickar dem till Ryssland för att sälja vidare. Jag säger det på riktigt – han är en loser.”
Islam Makhachev nästa?
Samtidigt fortsätter spekulationerna kring en supermatch mot Islam Makhachev.
Topuria gör klart att han ser sig själv som världens bästa fighter – oavsett viktklass.
– “Jag känner mig som världens bästa atlet. Jag är hundra procent säker på att jag skulle slå Islam också.”
Han menar dessutom att han skulle kunna avsluta Makhachev på flera olika sätt.
– “Jag skulle kunna submitta honom eller knocka honom. Så känner jag helt ärligt.”
Avslöjar framtidsplanerna
I intervjun öppnar Topuria även upp om flytten till Miami, relationen till Alex Pereira och planerna utanför UFC.
Han berättar att han redan arbetar med flera projekt bakom kulisserna och att han även lockas av en framtid inom boxning.
Ett namn han själv nämner?
– “Det hade varit en fantastisk match. Jag ser mig själv bryta ner honom långt innan domslut.”
Topuria bekräftar dessutom att UFC för seriösa diskussioner om att arrangera en gala i Spanien – något han tror kan bli verklighet redan inom en snar framtid.
– “Det är en väldigt verklig möjlighet att det händer snart.”
Vad tror ni själva?
Har Topuria rätt i att han är flera nivåer över resten av lättviktsdivisionen? Eller underskattar han Gaethje och Tsarukyan? Diskutera gärna i forumet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
