Khamzat Chimaev har inte släppt förlusten mot Sean Strickland. Drygt två månader efter att mellanviktsbältet försvann genom ett delat domslut vill den tidigare mästaren tillbaka direkt – och driver med amerikanens frånvaro. Bakom utspelet finns en titelbild där Stricklands skador, Nassourdine Imavovs anspråk och Dricus du Plessis återkomst pressar UFC mot ett vägval.
När frågan om återkomsten kom valde Khamzat Chimaev att rikta svaret mot mannen som tog hans mästarbälte.
– Ingenting har förändrats. Vi tränar och väntar på att Strickland ska komma ut ur sitt hus, sade Chimaev.
Piken följdes av ett betydligt rakare besked. Chimaev tänker återvända så fort UFC erbjuder honom en match och hävdar att han är redo redan nu. Förlusten har inte förändrat målet: han vill möta Sean Strickland igen, helst utan att behöva ta vägen genom ytterligare en titelutmanare.
Det argumentet hämtar kraft ur marginalerna i deras första möte. Strickland besegrade Chimaev genom delat domslut på UFC 328 den 9 maj, med siffrorna 48–47, 48–47 och 47–48, och blev därmed UFC:s mellanviktsmästare för andra gången. Chimaev förlorade både bältet och sin status som obesegrad efter fem ronder där hans tidiga kontroll inte räckte hela vägen till seger.
Någon accepterad omedelbar returmatch finns ännu inte. Dana White har bekräftat att Chimaev har bett UFC att boka revanschen, men organisationen har inte bestämt vem som ska få nästa titelchans. Formuleringen om att Strickland gömmer sig hemma träffar därför bara en del av problemet. Beslutet ligger hos matchmakarna – och kön framför mästaren har blivit längre.
Stricklands skador bromsar titelbilden
Strickland lämnade UFC 328 med flera skador i axeln, däribland en AC-ledsskada och problem med rotatorkuffen. Han har valt behandling och rehabilitering framför ett omedelbart kirurgiskt ingrepp, bland annat genom stamcellsbehandling, och har även återhämtat sig från en skadad näsa. Att mästaren har återupptagit träningen betyder därför inte automatiskt att han är redo för ett nytt femrondersläger.
Den medicinska tidsplanen ger UFC utrymme att väga Chimaevs kommersiellt laddade revansch mot Nassourdine Imavovs sportsliga meriter. Imavov har fem raka segrar sedan förlusten mot Strickland 2023 och hävdar att organisationen har lovat honom nästa titelmatch. Strickland har själv visat intresse för mötet, vilket skulle ge fransmannen möjlighet att hämnas den enda förlusten under hans senaste tio matcher.
En bokning mellan Strickland och Imavov skulle lämna Chimaev utan den genväg han efterfrågar. Då finns ett alternativ som både kan hålla honom aktiv och skapa en tydlig nästa utmanare: en returmatch mot Dricus du Plessis.
Chimaev tog bältet från sydafrikanen på UFC 319 i augusti 2025 genom ett närmast totalt brottningsövertag. Samtliga tre domare skrev 50–44 efter att Du Plessis hade blivit nedtagen och kontrollerad under stora delar av matchen. Det fanns ingen domarkontrovers att reda ut, bara en fråga som Du Plessis ännu inte har fått chansen att besvara: hur annorlunda skulle ett andra möte se ut?
Dricus du Plessis tillbaka i jakten
Den frågan fick ny relevans i Oklahoma City. Du Plessis besegrade Kamaru Usman genom ett klart enhälligt domslut den 18 juli och placerade sig åter bland divisionens främsta namn. Segern återupprättade honom efter titelförlusten, men gav inte någon självklar väg förbi vare sig Imavov eller Chimaev.
För UFC skulle Chimaev–Du Plessis 2 lösa flera problem på samma kväll. Chimaev skulle tvingas försvara sin position efter karriärens första nederlag. Du Plessis skulle få mäta sina eventuella förbättringar mot den brottning som monterade ned honom i deras första möte. Vinnaren skulle bära ett betydligt starkare anspråk när Strickland väl är redo att försvara bältet.
Chimaev tänker dock inte frivilligt lämna mästaren ur berättelsen. Varje uttalande om comebacken blir ännu en påminnelse om det delade domslutet i Newark och matchen han anser sig förtjäna. Han säger att han väntar på att Strickland ska lämna huset. Tills UFC väljer mellan revanschens dragningskraft, Imavovs segersvit och Du Plessis återkomst är det matchmakarnas dörr som förblir stängd.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
