Lyoto Machida ser inte den relativt stora åldersskillnaden påverka utkomsten av helgens titelmatch mot Chris Weidman.
Trots att det skiljer hela sex år, vilket i sportens värld otvivelaktigt är ett stort antal, mellan utmanaren Lyoto Machida (21-4) och mästaren Chris Weidman (11-0), tror sig brasilianaren kunna överkomma det hinder som den 30-åriga Weidman utgör. Istället för att betrakta åren som en börda, fokuserar han hellre på den erfarenhet han samlat på sig under den extra tiden på sportens topp, samtidigt som han självfallet anpassar träningen till de högre kraven på exempelvis återhämtning och skaderisk som kommer med åldern.
”I have to train a lot smarter, but that is one of the things I’ve learned over the years, how to do things better and get the same result,” berättade han för ”Yahoo! Sports.” ”I don’t recover as quickly at 36 as I did at 26, but I’m smarter and more intelligent now than I was then. That makes a big difference. I’m more efficient. I’m more experienced as a fighter, obviously, and that makes a difference and will be helpful to me. But as a man, I’m more experienced in life. I have experienced a lot of victories and I’ve been through some defeats and tough times. But I’ve learned from all of that and I’m a smarter, better person than I was before.”
Efter nedgången till mellanvikt har karriären gått igenom något av en pånyttfödelse, med imponerande vinster mot både Mark Munoz (13-5) och Gegard Mousasi (35-4). Innan dess hade han åkt på ett stort bakslag i sista matchen i lätt tungviktsklassen, i förlusten mot Phil Davis (12-2) på UFC 163. Titeldrömmarna är dock i allra högsta grad levande och vid vinst i huvudmatchen på helgens UFC 175 kan han bli den blott tredje att hålla mästarbälten i två olika viktklasser i UFC. Snabbheten och slagkraften, som var en minst sagt påtaglig faktor under tiden som lätt tungviktare, är nu än mer så, vilket kan stava framgång mot Weidman.
”I feel the difference at this weight, and it’s all to my benefit,” fortsatte Machida.” I’m much stronger but at the same time, I’m much faster. I felt I was a fast fighter at 205 pounds, but I’ve gotten even faster and quicker. And now when I’m fighting guys who aren’t as big, my strength will be even more of an advantage. So I’m not feeling pressure or any sense of urgency. I’m the best I’ve ever been, in terms of my skills, my understanding of what is going on in the octagon and my conditioning. I’m confident that if I do what I’ve trained to do, I can win this title. My age isn’t a factor at all, in my opinion.”
