TJ Grant var för ungefär två år sedan lovad nästa chans på titeln. Sedan dess har han emellertid inte gått match på grund av komplikationer av en hjärnskakning han ådrog sig under träning. Nu känner han sig återställd, men menar att han inte har beslutat om han kommer att återvända till tävling.
Det är nästan precis två år sedan kanadensaren TJ Grant (21-5) radade upp sin femte raka vinst under UFC 160, då han knockade Gray Maynard (11-5-1, 1 NC) i den första ronden. Vinsten imponerade stort på många och fick till och med Mike Tyson, som såg galan på plats, att övertala UFC:s VD Dana White att ge Grant bonusen för galans bästa knockoutvinst. Detta trots att den tidigare tungviktsmästaren Junior dos Santos (17-3) knockade Mark Hunt (10-10-1) via en ståtlig snurrspark under samma gala.
Vinsten gjorde att Grant lovades nästa chans på titeln, vilket det krävs mycket för i UFC:s överbefolkade lättvikt. Han bokades för match mot den dåvarande mästaren Benson Henderson (22-5), men ådrog sig sedan en hjärnskakning som tvingade honom ur matchen och ersattes av Anthony Pettis (18-3). När Pettis sedan vann bältet skulle Grant få sin titelchans mot honom istället, men var då fortfarande inte redo.
Idag känner sig Grant fullständigt återställd efter de ovanligt omfattande konsekvenserna av hjärnskakningen. Han är däremot inte säker på om han kommer att återvända till tävling. Han arbetar just nu som gruvarbetare hemma i Kanada för att försörja sig, och hade följande att säga till Leader-Post:
“To be honest I haven’t really worked a regular job since maybe 2005. Basically, I’ve gotta make a living. When you’re injured it’s one of those sports where you can live off what you made for a little bit, but we don’t make that much money so you have to go on to other things.
I’m just taking care of myself and my family as best I can right now. I gave returning to fighting a real shot as far as living off of money I made, appearances and stuff, but it’s a fighting sport. It’s all about, ‘What have you done for me lately?’ ”
Förra året rapporterades det att Grant närmade sig en comeback, men det blev sedan inte av. Han medgav att han inte känner sig färdig med fighting, men menade att han inte känner sig helt säker på om han vill återvända till tävling, och att han inte ser några problem i att ta god tid på sig att känna efter.
“In my opinion I’m not done fighting. I feel 100-per-cent healthy. It’s just there’s a little bit of hesitation as far as returning to competition. In my heart I want to do it but I’m trying to be smart. I want to make the best decisions I can and make some money while doing it.
When you’ve been through what I’ve been through you have to really take your time and come up with a battle plan. I also know that, in fighting, there are no guarantees. I have a life to live, I have a mortgage to pay, I have bills. Do I stop working, live off my credit in order to fight when I could get injured? There’s a big risk-reward thing. I’m not ruling it out. I definitely love fighting. I want to do it but why not take a little break and let the rest of the world catch [skrattar]?”
Det återstår att se om vi får se TJ Grant tillbaka i oktagonen.
