Nästa UFC-gala närmar sig, det innebär givetvis att redaktionen på MMAnytt tippar vinnare och förlorare. Dela gärna med er av era egna tips i kommentarsfältet!
Interimtitelmatch i fjädervikt: #1 Chad Mendes vs. Conor McGregor #3
Vad många glömmer är att innan Conor McGregor bokades in för titelmatch mot Jose Aldo så var ett möte mot bland andra Chad Mendes efterfrågat. Nu när Aldo skadat sig träder Mendes fram som ersättare i en match som visserligen saknar samma marknadsförning som den ursprungliga titelmatchen, men detta är en stormatch hur man än vänder och vrider på det.
McGregor har en av de mest unika stående fightingstilarna, an använder sig av exotiska tekniker och visar noll respekt för motståndaren inne i buren. Mendes är en brottare i grunden men har utvecklats något fantastiskt på sistone med flera knockoutvinster och ett markant förbättrat stående spel. Går matchen till mattan är frågan om McGregor kan hantera den atletiska besten Mendes.
Stående och särskilt på distans kommer McGregor vara starkare, men som vi såg i matchen mot Ricardo Lamas så är Mendes extremt duktig på att korta av distansen och att få matchen att hamna i den distansen där han känner sig bekväm. Matchen lär inte hålla sig stående i alla ronder, då Mendes har en fördel på marken lär han inte riskera denna möjlighet genom att endast gå efter McGregor med striking.
Det lär förstöra UFCs planer, men eftersom Mendes är en mer allsidig och erfaren fighter så ser jag honom som segrare i denna matchen. Han kommer få ner McGregor så småningom och väl där lär han inte släppa upp irländaren förrän matchen brutits.
Vinnare: Chad Mendes via teknisk knockout, rond 4
Titelmatch i weltervikt: #C Robbie Lawler vs. Rory MacDonald #2
Vi kommer äntligen få se en returmatch mellan Robbie Lawler och Rory MacDonald, men den här gången står titeln på spel. Sist de möttes var MacDonald storfavorit, men Lawler skrällde med en stark prestation där han sänkte kanadensaren och slutligen lämnade arenan med en poängseger. Sedan dess har Lawler gått vidare för att utmana om titeln två gånger och han vann den i sitt andra försök.
De flesta lär vara överens om att MacDonald är mer teknisk och allsidig. Han utvecklas i varje match och tränar med ett av de bästa teamen i världen…men Lawler kan sänka vemsomhelst. Det var oväntat att se Lawler gå så långt som han har, även nu är det nästan bisarrt att se en av de gamla godingarna skjuta till toppen av en av UFCs mest talangrika divisioner.
MacDonald kommer troligtvis föra ett spel som varierar stående tekniker med sina nertagningar, men det gick inte särskilt bra sist för honom. Med den kraften Lawler besitter är det inte lika lätt att variera slag med brottning, och trots vad många tror så tror jag att Lawler förbli mästare, främst på grund av sin press och knockoutkraft. Kan MacDonald slå honom? Absolut! Men inte denna gången.
Vinnare: Robbie Lawler via teknisk knockout, rond 3
Fjädervikt: #8 Dennis Bermudez vs. Jeremy Stephens #11
Fjäderviktsmatchen mellan Dennis Bermudez och Jeremy Stephens är ett underhållande sådant då det ställer två av divisionens bästa fighters mot varandra i en match som, på pappret åtminstone, talar för underhållning och möjligtvis en matchbonus.
Stephens är mer av en rå striker, han tillhör något av en äldre skola av fighters som rör sig framåt ständigt och inte nödvändigtvis använder en full arsenal av olika vapen, men föredrar ett fåtal effektiva tekniker. Bermudez är en snabb och allsidig fighter som varierar sina attacker och som vid ett tillfälle hade vunnit hela sju raka matcher i UFC.
Får Stephens till distansen så som han vill så lär han vinna, men jag ser Bermudez som alldeles för snabb och komplett för att falla för sådant, dessutom har han en extremt bra haka. Detta är en stark kandidat för ”Fight of the Night”, och jag ser Bermudez som vinnare.
Vinnare: Dennis Bermudez via domslut
Weltervikt: #15 Gunnar Nelson vs. Brandon Thatch
Vilken match! Två av de mest lovande och intressanta welterviktarna i UFC ställs mot varandra i en match som lär få vinnaren att skjuta upp i rankningen. Islänningen Gunnar Nelson har en karateliknande stil då han står bredbent, garden något lägre än vanligt och han har ett markspel som få kan rubba eller försvara sig mot. Amerikanen Brandon Thatch är en stark, explosiv och våldsam striker som hade avslutat tio raka motståndare i den första ronden fram till sin föregående match mot den forne mästaren Benson Henderson, som Thatch förlorade via submission.
Även om Nelson är väldigt duktig på fötterna så kommer han troligtvis ha ett övertag på marken, där Thatch uppvisat ett antal svagheter. Stående måste jag slutligen ge Thatch övertaget då han helt enkelt har så pass mycket kraft och explosivitet, att han är stor för viktklassen gör inte saken lättare för islänningen.
Detta är en extremt svår match att tippa då båda har så mycket talang och potential. Jag tror dock att Nelsons teknik kommer göra skillnaden i vad som annars lär bli en väldigt jämn och underhållande match.
Vinnare: Gunnar Nelson via submission, rond 3
Bantamvikt: Brad Pickett vs. Thomas Almeida #14
Är brassen Thomas Almeida lika bra som alla säger? Matchen mot veteranen Brad Pickett lär avgöra det. Almeida är obesegrad med hela arton vunna matcher och har radat upp två dominanta vinster i UFC över Tim Gorman och Yves Jabouin. Endast 23 år gammal finns det många som ser Almeida som en framtida mästare och han är redan rankad bland divisionens femton bästa efter endast två matcher i organisationen.
Medan Almeida är på uppgång verkar dock Pickett vara på nedgång. Han har förlorat tre av sina fyra senaste och efter en misslyckad vända i flugvikt har han nu återvänt till bantamvikt. Frågan är om Pickett har kvar stinget för att segra mot en fighter som Almeida, som har så mycket potential som han ännu inte ens uppvisat. Pickett är mer än tio år äldre och har varit med om många tuffa matcher genom åren. Hans två senast segrar var diskutabla och jämna matcher som mycket lätt hade kunnat sluta i seger för motståndaren.
Jag tror helt enkelt att Almeida tillhör den nya skolan som är på väg att ta över, medan Picket är på väg ut. Jag har dock svårt att se Almeida avsluta den härdade britten Pickett, men en tydlig seger är vad jag förväntar mig oavsett.
Vinnare: Thomas Almeida via domslut
