Alexandre Pantoja skadade armen i titelmatchen mot Joshua Van på UFC 323. Nu meddelar Ariel Helwani att skadan inte kräver operation och att han kan vara tillbaka om runt ett halvår. Frågan är om han då får chansen för bältet igen.
Alexandre Pantoja gick upp i sitt femte raka titelförsvar mot Joshua Van på UFC 323. Men redan efter 26 sekunder skadade han armbågen och tvingades bryta matchen och lämna över bältet. Efter matchen meddelade hans tränare att armbågen hoppat ur led och brasilianaren sågs med mitella. Hans status har länge varit oklar men nu meddelar Ariel Helwani att skadan inte kommer kräva någon operation, vilket minskar rehabiliteringstiden.
”Bara senorna blev påverkade. Inga frakturer, ligamenten är intakta. Ingen operation, vi hoppas att han kan vara tillbaka i mitten eller tredje kvartalet av 2026.”
Returmatchen kan vara i fara för Pantoja
Frågan är hur UFC ställer sig till rehabiliteringstiden. Med tanke på hur den senaste titelmatchen mot Joshua Van slutade, samt hur dominant Pantoja har varit i flugvikten de senaste åren, har många ropat efter en returmatch mellan de båda. Problemet är att UFC kanske inte vill vänta hela vägen tills Pantoja är återställd.
Andra alternativ kan gå före under våren
Dana White meddelade direkt efter UFC 323 att UFC kommer titta på andra alternativ då Pantoja förmodligen kommer få stå vid sidan av ett tag framöver. De tydligaste namnen har varit Tatsuro Taira och Manel Kape. Det är även dessa namn som Joshua Van själv har nämnt i diskussionen om hans första titelförsvar. Det rimliga hade kanske varit att ge någon av dessa chansen under våren och vänta på att Pantoja får chansen till hösten.
Tillbaka i träning
Men redan nu har Pantoja kunnat återgå till gymmet med enklare övningar som inte involverar den skadade armen. Däremot blir det svårt att slåss med skadan och den forne mästaren kommer behöva vila upp sig till hösten istället.
