17 år efter första proffsmatchen
Alexandre Pantoja hade sin första proffsmatch i MMA för 17 år sedan. På UFC 310 den 7 december ska han försvara sitt flugviktsbälte mot debutanten Kai Asakura. I en intervju med Kevin Iole Pantoja om sina tankar inför hans kommande titelmatch. Framförallt är han tydlig med att tacka American Top Team som han har tränat hos sedan 2018. Enligt honom själv var det först när han började träna med Top Team och Dan Lambert som han verkligen började nå sin fulla potential.
– Mycket förändrades när jag kom till American Top Team, du vet. Jag vill tacka Dan Lambert för att han skapade det bästa MMA-gymmet i världen. Alla MMA-fans borde säga tack till American Top Team då det är många mästare som kommer därifrån, sade Pantoja.
Alexandre Pantoja snabba utveckling
Pantoja fortsätter med att förklara hur mycket han har lärt sig av att träna hos Dan Lambert och American Top Team. Innan han började träna där hade han mycket instabilitet i sin karriär. Pantoja berättar att han hade olika personer i sin ringhörna för alla tre av hans första UFC-matcher. När han sedan började träna på Top Team fick han den stabilitet han länge sökte och med deras hjälp kunde han uppnå saker som han tidigare enbart hade kunnat drömma om.
– Jag utvecklades och sex år senare är jag världsmästare. Jag vill bara säga tack, sade Pantoja.
Innan Pantoja hittade sin plats hos American Top Team kände han sig vilsen. Han kände att det inte fanns någon plats i världen för honom men som den man av Gud han är gav han sin tillit till högre krafter. Pantoja är övertygad om att han var menad att komma till American Top Team. Där hittade han den plats och gemenskap han länge hade sökt efter.
Tredje titelförsvaret för Alexandre Pantoja
Om lite drygt en månad ska han försvara sitt flugviktsbälte för tredje gången. Med ett team bakom sig som han litar på och med ett självförtroende som är på topp har han en hög tro på sig själv inför matchen mot Asakura. En intressant aspekt inför matchen är att utmanaren Asakura, som skrev på för UFC i juni, gör sin debut för organisationen mot Pantoja. Japanen lämnade den japanska organisationen Rizin Fighting Federation och vill nu göra sig ett namn i UFC. Att debutera i samband med en titelmatch hör inte till vanligheterna. Pantoja respekterar sin motståndare, även om det inte var helt väntat.
– Självklart var det en överraskning, men jag accepterar, sade Pantoja och fortsatte:
– Kai Asakura är en tuff motståndare, intygade Pantoja.
