WECs sista regerande lättviktsmästare var Anthony ”Showtime” Pettis, som vann titeln efter att ha besegrat UFCs nuvarande lättviktsmästare; Benson ”Smooth” Henderson, via enhälligt domslut, och träffat med ”Showtime-sparken” som hördes världen runt. Han var en av många WEC-fighters som flyttades över efter att organisationen löstes upp, och sedan övergången har det i överlag gått väldigt bra för de flesta före detta WEC-fighters. Detta var något som Pettis talade om i en intervju med MMA Junkie tidigare idag.
”It surprised me how good the WEC guys did [in the UFC],” berättade Pettis. ”I mean, we’re at the top of the top. Everybody doubted the WEC – our skills weren’t good enough. And we proved everybody wrong. Henderson’s at the top, I’m right there, me and Cerrone are about to fight for the No. 1 contender. We’re all very well-skilled – the WEC had the best 155ers in the world, and now we’re fighting to be at the top again.”
Pettis skulle få en titelchans direkt när han kom till UFC, mot vinnaren av Frankie Edgar vs Gray Maynard II. Som vi vet nu slutade den matchen oavgjort, och ”Showtimes” titelplaner lades på is. Han mötte istället Clay Guida, och förlorade via ett enhälligt domslut, vilket gjorde titelchansen ännu mer avlägsen. Han följde upp med en vinst via delat domslut mot Jeremy Stephens, samt en knockoutvinst redan i den första ronden mot Joe Lauzon på UFC 144, som vann honom ”Knockout of the Night”-bonusen. Lättviktaren förklarade i intervjun att han fortfarande håller på att hitta sig själv som fighter i UFC.
“When you’re coming off a loss like the Guida fight, you kind of have to play it safe,” förklarade Pettis. ”You can’t have two losses in a row in the UFC. I was trying to find my bearings. In the Joe Lauzon fight, it all came together. I ended that fight quickly with a dangerous opponent. Lauzon is a dangerous, dangerous guy.
”I’m finding my own in the UFC now and I’m putting everything in the past behind. I’m not letting that WEC stuff get to my head, the ’Showtime Kick,’ none of that stuff. I’m just going to keep remaking a name for myself with this fight.”
Härnäst väntar ytterligare en WEC-profil för Pettis: Donald “Cowboy” Cerrone. Det efterlängtade lättviktsmötet går av stapeln på UFC on FOX 6. Det är en match fans frågat efter sedan båda två slogs i WEC, och ”Showtime” är väl medveten om att Cerrone är en tuff motståndare.
”He’s dangerous everywhere. I really have a lot of respect for his skill set,” sa Pettis. ”He’s a good kickboxer, he’s good off his back, he’s got decent wrestling – he’s as tough as they come. This is going to be a fight where someone’s going to make a mistake, and we have to capitalize. I’m training for a tough, tough fight with someone who’s good everywhere.”
Pettis möter Cerrone på UFC on FOX 6 den 26:e januari, vad tycker ni om WEC-fighters framgångar i UFC?
