Således hägrar slutet på en av sportens främsta karriärer, efter att ”Minotauro” Nogueira nyligen meddelat att han hänger upp handskarna senast i slutet av 2015.
Den nu 38-åriga legenden Antonio Rodrigo Nogueira (34-9) verkar ha insett att tiden är kommen, även fast det inte är utan sorg han lämnar oktagonen bakom sig. Skador är den främsta anledningen till beslutet att avsluta karriären vid slutet av det nuvarande kontraktet, som innebär ytterligare två matcher för brasilianaren, även fast rollen som mentor för de egna adepterna på senare tid börjat locka mer än den som MMA-utövare.
”I know I won’t fight forever,” berättade han för Ag. Fight. ”I’m focused on my gym’s business now. It’s a beautiful work, we have 9,000 students, 32 gyms. … I plan to end my career by the end of the next year, I believe. One more year. It’s until the point my body can handle. So many injuries, I’m dedicating to other things now. I will decide when the time comes. I have two more fights in my contract, and then I’ll stop.”
Något förvånande uppgav ”Minotauro” att de brasilianska fansen till viss del spelat in i beslutet, då den, enligt egen utsago, ofta o-förtjänta kritiken hopat sig på senare tid. Efter otaliga sensationella prestationer i både Pride och UFC är han något förvånad över det bristande stödet från landsmännen, som han anser kan resultera i en destruktiv mentalitet för idrottsmän.
”They want to rush my retirement. The fans are very critical in Brazil,” fortsatte han. ”You see Randy Couture’s career. He has two wins for each loss, and he’s treated like an idol. He’s Capitan American, national hero. I have four wins for each loss, and they say I have to retire. Brazilians are very critical, and I think it’s a bad mentality for the athlete.”
