I helgen äger Bellator 106 rum i Kalifornien. Egentligen planerad som en pay-per-view-gala så har flera sakdor påverkat huvudkortet som nu istället sänds på amerikanska Spike TV. Fem spännande matcher går av stapeln på huvudkortet, tre av dem gällande en titel. MMAnytts redaktionstips finner ni nedan.
Detta är en jämn matchning och jag ser ingen anledning till varför Michael Chandler och Eddie Alvarez andra möte inte kommer bli lika spännande som deras första. Bägge är obesegrade sedan deras första match på Bellator 58 och ser ut att ha utvecklats sedan dess.
Även om de är väldigt lika och allsidiga så finns det mindre detaljer med lättviktarnas fightingstilar som utmärker dem. Chandler är en något mer renodlad brottare, och hotar mer med nertagningar än Alvarez. Lättviktsmästaren har dessutom riktiga släggor till händer, vilket vi sett i knockoutvinster över Akihiro Gono och David Rickels. Alvarez är snäppet snabbare, och hans strikingteknik är snäppet vassare. Alvarez boxning påminner om Frankie Edgars och är oerhört effektiv kombinerat med snabbheten, se vinsterna mot Shinya Aoki och Patricky Freire för exempel.
Chandler säger att Alvarez har en suspekt haka, men jag tror inte det stämmer, jag tror helt enkelt att Chandler slår riktigt hårt. Han avslutade trots allt Rickels på 44 sekunder med slag som Alvarez stod emot i en hel rond.
Det är svårt att välja en vinnare då de är så jämnt matchade. Det kan sluta hur som helst, men jag misstänker att vi kommer se en motiverad, hungrig och farlig Alvarez kliva in buren. En Alvarez som tar tillbaka sitt bälte.
Vinnare: Eddie Alvarez via domslut
Ännu en returmatch. Emanuel ”The Hardcore Kid” Newton knockade Muhammed ”King Mo” Lawal i den första ronden på Bellator 90, nu möts de igen. Sedan deras första möte så har Newton besegrat ryssen Mikhail Zayats på domslut, Lawal har hunnit knocka Seth Petruzelli och Jacob Noe.
Jag vill inte påstå att Newtons knockout via spinning back fist träffade på grund av tur, men jag tror knappast att han får in den igen. Trots det så uppvisar Newton en tuffhet och passion som är svårslagen i divisionen. ”King Mo” har knockoutkraft och bra brottning, men det har även Newton. I slutändan tror jag att ”The Hardcore Kid” visar varför han vann turneringen, med ännu en knockout efter en betydligt längre och tuffare match.
Vinnare: Emanuel Newton via teknisk knockout, rond 3
Den första titelmatchen på kortet består av ett fjäderviktsmöte mellan mästaren Pat ”Paddy Mike” Curran och Daniel Straus, och det är ännu en returmatch. På XFO 29 år 2008 innan de gick med i Bellator möttes lättviktarna, då vann Curran på knockout i den andra ronden. Curran är en väldigt allsidig fighter medan Straus är mer av en brottare. Han är en duktig brottare, men på fötterna ger jag Curran ett övertag.
Bägge är oerhört duktiga men detta är en match som Curran borde ta hem. Så länge han undviker nertagningarna och för matchen stående så borde deras returmöte likna den första gången de möttes.
Vinnare: Pat Curran via knockout, rond 4
Finalen i Fight Master mellan Joe ”Diesel” Riggs och Mike Bronzoulis må inte vara en returmatch, men det är en spännande kamp likaså. Veteranen Riggs har tävlat i flera olika organisationer och mött många av världens bästa fighters. Resultaten är inte alltid lyckade, men han har en erfarenhet och turin som Bronzoulis inte kan matcha. Detta är Riggs sista chans att förbli relevant i MMA, han har tävlat länge, och med alla unga stjärnor på väg upp så är det lätt att fastna i små organisationer.
Jag tror att vi kommer få se ”Diesel” ta hem en tuff och jämn match via domslut.
Vinnare: Joe Riggs via domslut
Mike ”The Marine” Richman tar sig an Akop Stepanyan i ett fjäderviktsmöte, huvudkortets första match. Ryss-armeniern Stepanyan är en rutinerad striker med en bakgrund i boxning, tae kwon do och kickboxning. Många av Stepanyans förluster har kommit via submission och domslut på som resultat av brottning, det är ingen hemlighet att han vill hålla det stående. Richman kan mycket väl bjuda upp till dans på fötterna, men jag tror att han kommer variera mellan striking och grappling. I Bellator har Richman endast förlorat mot ryssar, vilket säkerligen inte har något riktig påverkan, men det är en intressant bagatell.
Richman är en balanserad fighter som absolut inte har något emot att hålla det på fötterna, i synnerhet de senaste åren då hans striking utvecklats otroligt, men när han har en fördel på marken, varför inte utnyttja det?
Tredje gången gillt, Richman bryter ryss-förbannelsen med en varierad attack som slutar med honom dominant position.
Vinnare: Mike Richman via submission, rond 2
Vilka har ni tippat som vinnare på huvudkortet?
