Carlos Prates tror inte att Conor McGregor har vad som krävs för att besegra Max Holloway. Efter den dominanta segern mot Jack Della Maddalena går UFC-sensationen nu ut med en tydlig sågning av superstjärnans comeback – samtidigt som han avslöjar att han gick in i stormatchen med en allvarlig axelskada och knappt kunde lyfta armen veckorna före fajten.
Carlos Prates fortsätter att ta större och större plats i UFC:s welterviktsdivision.
Bara veckor efter karriärens kanske största seger, där han bröt ned tidigare mästaren Jack Della Maddalena över fem ronder i Perth, riktar brasilianaren nu blicken mot flera av sportens största namn. Under en lång intervju med Ariel Helwani gav 32-åringen sin syn på allt från titelracet till Conor McGregors comeback – och han höll inte tillbaka.
När ämnet föll på de senaste uppgifterna om en möjlig match mellan McGregor och Max Holloway i weltervikt var Prates snabb med sitt svar.
– “Nej, jag tror Max kommer vinna.”
Prates menar att McGregors långa frånvaro från sporten blivit för stor för att ignorera.
– “McGregor har varit borta i fem år. Jag tror inte han slår Max Holloway.”
“Det spelar ingen roll att de slåss i weltervikt”
Flera bedömare har pekat på att matchen potentiellt skulle ske i weltervikt, en viktklass där Holloway aldrig etablerat sig permanent. Men Prates tror inte att storleksskillnaden förändrar särskilt mycket.
– “Det spelar ingen roll. Jag tror inte det förändrar något.”
Brasilianaren beskriver sig själv som ett stort fan av Holloway och lyfter framför allt amerikanens aktivitet och kontinuitet jämfört med McGregor, som bara gått en match sedan 2021.
Samtidigt kommer uttalandet i ett läge där Prates själv ryktats vara aktuell för stora matcher framöver. Efter vinsten mot Della Maddalena ser han sig som en självklar kandidat till nästa titelmatch i weltervikt.
– “Jag tror Ian kommer möta Makhachev och att jag möter vinnaren.”
Avslöjar skadan före dominansen mot Jack Della Maddalena
Men den kanske största nyheten från intervjun handlade egentligen om vad som hände bakom kulisserna inför matchen i Australien.
Prates avslöjar att han skadade axeln allvarligt bara veckor före fajten och att han knappt kunde använda armen normalt under uppladdningen.
– “Jag slet nästan sönder ligamenten i axeln två eller tre veckor före matchen.”
– “Jag kunde inte lyfta armen ordentligt.”
Trots det stod brasilianaren för vad många kallat hans bästa prestation hittills i UFC-karriären. Prates säger att läkare och fysioterapeuter i Brasilien spelade en avgörande roll för att han ens skulle kunna tävla.
– “Jag har väldigt bra läkare och fysioterapeuter i Brasilien. De tog hand om allt så att jag kunde slåss riktigt bra.”
“Jag blir nästa titelutmanare”
Under intervjun återkom Prates flera gånger till känslan av att UFC redan ser honom som nästa man på tur för bältet.
Han tror att organisationen planerar en titelmatch mellan Islam Makhachev och Ian Machado Garry – och att han därefter väntar på vinnaren.
– “Jag tror verkligen att jag blir nästa, oavsett vem som vinner mellan Islam och Ian.”
Prates ser Makhachev som favorit men utesluter inte att Garry kan stå för en skräll.
– “Islam är favoriten, men Ian har färdigheter för att slå honom.”
Samtidigt erkänner han att ett rivalmöte mot Garry lockar mer personligen.
– “Att slå Islam skulle vara enormt för min karriär eftersom han är pound-for-pound etta. Men jag har fortfarande ouppklarade affärer med Ian.”
Kroppen börjar säga ifrån
Trots den snabba framgången öppnade Prates också upp om den fysiska belastningen efter nästan 140 matcher i kampsportskarriären.
Han berättar att kroppen redan idag är hårt sliten.
– “När jag vaknar kan jag knappt gå.”
– “Jag måste vänta nästan 20 minuter innan ryggen och fötterna slutar göra ont.”
Brasilianaren säger att han helst vill avsluta karriären redan vid 35–36 års ålder.
– “Jag har nästan 140 matcher. Vi får se hur många nollor de sätter på bankkontot.”
Drömmer om superfajt mot Ilia Topuria
Prates blickar dock fortfarande framåt – och nämner även en framtida superfajt mot Ilia Topuria som en drömmatch.
– “Det är en superfajt. En money fight.”
Welterviktaren skrattade dessutom åt storleksskillnaden mellan honom och den tidigare fjäderviktsmästaren.
– “Internet säger att jag är 185 centimeter, men egentligen är jag 190.”
Efter segern mot Della Maddalena och de nya uppmärksammade uttalandena fortsätter Carlos Prates att växa till ett av UFC:s hetaste namn. Och om man ska tro honom själv är det bara en tidsfråga innan han står med welterviktsbältet runt midjan.
– “Jag ska slåss om bältet och jag kommer ta det tillbaka till Brasilien.”
Vad tycker du?
Har Carlos Prates redan gjort tillräckligt för att få nästa titelmatch i weltervikt? Och vem tar hem en potentiell superfajt mellan Conor McGregor och Max Holloway? Diskutera gärna i kommentarsfältet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
