Turerna kring Vitor Belfort och dennes användning av testosteron-behandling fortsätter. Den senaste i raden av kritiker är ´The Phenoms´ kommande motståndare, Chris Weidman, som bland annat menar på att behandlingen inte är rättvis gentemot honom som motståndare och att han inte håller med om att den bör vara tillåten överhuvudtaget.
Chris Weidman (11-0) är orolig inför sin nästa utmaning i form av Vitor Belfort (24-10). Inte på grund av dennes kapacitet eller egenskaper, inte direkt i alla fall. Det som främst stör Weidman inför mötet är Belforts, vid det här laget, mycket kontroversiella testosteron-behandling (testosterone replacement therapy, förkortat TRT). Mellanviktsmästaren hade detta att säga till FOX Sports angående vad han anser vara en fördel för Belfort:
”He’s failed a drug test before. He’s on TRT now. I don’t agree with TRT to begin with, so him failing a drug test and being on TRT, I don’t really like it. So I appreciate there will be a commission making sure he’s doing things right. I don’t have high testosterone at all. I’m completely fine. I guarantee his testosterone on TRT is two or three times higher than mine. I wake up and I work hard two or three times a day. I don’t feel that there’s a need for it, and if it comes to point where you need it, then you retire, you don’t fight. Fighting is a sport where strength is important, and if you’re going to have extra testosterone, especially after you’ve been caught cheating, it’s unfair.”
Weidmans kritik, om man kan kalla det så, är inte helt obefogad, då Belforts TRT har varit ett av årets hetaste ämnen inom MMA; både Michael Bisping (24-5) och Luke Rockhold (10-2), som förlorade mot ´The Phenom´ under 2013, uttryckte en liknande oro inför de respektive mötena. Den enda av Belforts motståndare under det gångna året som inte klagat på behandlingen är Dan Henderson (29-11), dock är detta till liten tröst då även ´Hendo´ vid tidpunkten för de bådas möte, vilket slutade i vinst för brasilianaren, undergick samma behandling.
Att Belfort gått samtliga dessa matcher i Brasilien ger belackarna mer ved på elden, då man menar på att risken för missbruk av behandlingen i allra högsta grad existerar, eftersom landets atletiska nämnd av vissa anses vara generösa med reglerna berörande situationen. Detta är något som UFC:s vd Dana White har förnekat, med orden ”In a million fucking years I would never let that happen … ever.” Vid samma tillfälle, innan återmötet mellan Weidman och Anderson Silva (33-6), menade White även på att det inte ska vara något problem för Belfort att få tillstånd för att tävla i Nevada, trots antydningar åt det motsatta hållet från Nevadas atletiska nämnd (NSAC) och dess förvaltningsordförande Keith Kizer. Detta var vid tillfället relevant då man, från UFC:s sida, hoppades på att boka vinnaren de båda emellan mot Belfort, som redan då var utnämnd som nästa titelutmanare i mellanviktsklassen, i Las Vegas, Nevada, något som tillslut blev verklighet i och med offentliggörandet av att Weidman-Belfort kommer att äga rum i staten. Tilläggas bör är att uppgifter om någon sorts ansökan om tillstånd från Belforts sida ännu inte är kända, dock kommer en sådan att krävas, då detta är en standardprocedur för MMA-utövare med en historia av avstängningar efter tillämpande av otillåtna preparat såsom testosteron. Kizer har även tidigare bekräftat att detta är något som skulle krävas i Belforts specifika fall.
Med tanke på brasilianarens historia med NSAC, för att inte nämna Whites förhållande med densamme, så kanske viss reservation inför ämnet bör tillämpas från UFC:s sida. Belfort har tidigare blivit avstängd av nämnden efter att ha tävlat med otillåtna prestationshöjande preparat i kroppen, en avstängning som han ignorerade för att tävla utom landets gränser kort därefter. White, å sin sida, har vid flertalet tillfällen kritiserat nämnden och Kizer, främst på grund av domarrelaterade orsaker. Den infekterade relationen samtliga parter emellan kan alltså spekuleras påverka Belforts chanser att få tillstånd för tävling i staten.
TRT är en laglig behandling som, kortfattat, används av patienter med ovanligt låga naturliga testosteronnivåer i kroppen. Detta tillstånd kan uppkomma av flertalet anledningar, exempelvis tidigare användning av testosteron. Utan behandling kan tillståndet vara farligt. TRT har, som sagt, varit ett hett ämne inom just MMA den senaste tiden då antalet användare av densamme har ökat dramatiskt under en relativt kort tid. De främsta orsakerna för kritik har oftast sin grund i antingen misstankar om missbruk av behandlingen, vilket skulle resultera i att man helt lagligt och öppet tävlar med förhöjda testosteron-värden gentemot motståndare, samt de bakomliggande anledningarna till behovet av TRT, då dessa ofta beror på just tidigare användning, eller missbruk, av testosteron-preparat.
