En av många bortafighters som tävlar på UFC on Fuel 8 i Japan är brasilianen Cristiano Marcello (13-4), som möter hemmafavoriten Kazuki Tokudome (11-3). Marcello tog sig tid att tala med MMAnytt om hans match på Saitama Super Arena.
Brassen gjorde sin MMA-debut redan år 1998. Av hans 13 vinster är hela nio av dem på submission, två på T/KO och två via domslut. Hans senaste domslutsvinst kom mot Reza ”Maddog” Madadi på UFC 153: Silva vs Bonnar. Det var en jämn match men i slutändan tog sig Marcello ur matchen som vinnare via ett oenigt domslut.
Han gjorde sin entré på MMA-världens största scen; UFCs oktagon, i den 15:e säsongen av The Ultimate Fighter. Marcello vann sin match för att komma in i huset, men förlorade sin första match på serien via knockout i den andra ronden mot Justin ”The American Kid” Lawrence. Brassen fick trots det en chans att tävla i UFC, och ställdes mot Sam Sicilia, men Marcello förlorade även den matchen genom knockout i den andra ronden, vinsten mot Madadi följde. Hans tredje, och möjligtvis mest avgörande match sker nu helgen mot Tokudome.
Marcello har tävlat i japan tidigare, men detta blir hans första match där på sju år. Att tävla där är något som brassen är stolt över och som han anser alla MMA-fighters borde göra.
”I love the country…Japan is the beginning of everything, the beginning av martial arts. If you want to be a fighter, you have to be in Japan once.”
Den japanska publiken är unik, och ofta väldigt olik andra åskådare internationellt. Ofta visar de en stor respekt för teknik istället för aggression och applåderar ofta istället för att jubla. Det är något som brassen upplevt själv och understryker.
”The Japanese crowd is different from [other] crowds all over the world,” sa Brassen till MMAnytt. ”They watch the fight, they don’t cheer a lot. They love martial arts, if you [land] a good punch, kick, throw, submission sweep, they’re going to love that, they’re going to clap. That’s the point…a couple times in the fight, you can hear the punch perfectly, because nobody speaks in the arena.”
Tokudome, som Marcello möter, har aldrig tävlar utanför Japan, har fem vinster på T/KO och tre via submission. Marcello känner dock sig förberedd för japanen, och vill cementera sin plats i UFC med en vinst mot Tokudome.
”Japanese [fighters] have great heart. They don’t show fear, or courage, [they] always have the same face. I’m training for war, for another 15 minutes of war. I know he has a wrestling background…I saw a couple of his fights, he likes striking, he’s said that, he likes ground and pound, but I’ve prepared myself for him. I want to stay in the UFC and [make] a huge statement in the UFC after this fight.”
Marcello har inte fokuserat på något särskilt i sina förberedelser inför matchen. Han har ett svart bälte i ju jutsu, och känner sig utan tvekan bekväm på marken, har förberett sig för allt som kan hända i en MMA-match.
”You have to feel…the opprotunities, I’ve prepared my self for everything. If I have to strike with him I will, but my comfort zone is gonna be on the ground. I want to show that, I want to show my jiu jitsu in the UFC. ”
Cristiano Marcello ställs mot Kazuki Tokudome på UFC on Fuel 8, den andra mars på Saitama Super Arena i Tokyo.
