Dominick Cruz har, efter en två år lång frånvaro på grund av skada, återhämtat sig och ska vara klar för match mot den tillfälliga mästaren Renan Barao i början av nästa år. Enligt UFC:s vd Dana White så kunde Cruz dock ha kommit tillbaks tidigare och har dragit ut på det hela, enligt Whites spekulationer, för att ytterligare kunna förbereda sig inför den svåra match som väntar.
UFC:s bantamviktsmästare Dominick Cruz (19-1) har inte tävlat sedan första oktober 2011, på grund av en knäskada. Nu är han dock påväg tillbaks och är planerad att möta den tillfälliga mästaren Renan Barao (31-1) på UFC 169 i februari nästa år.
Cruz har tidigare gjort försök att komma tillbaks från skadan för att fortsätta försvara sin titel, men har fått dra sig tillbaks igen då knät inte ska ha varit 100 % läkt. Enligt UFC:s vd Dana White så har han dock dragit ut på återkomsten.
”I shouldn´t say this, but I will, because this is what i fucking do to myself,” sa White till reportrar under torsdagen. ”I think that Cruz has kind of been stalling. I think Cruz has dragged this out longer than needed to be.”
Enligt White så fick UFC reda på situationen för några veckor sedan.
”I think he´s working extra hard on working off the ring rust. Doing the things, that, this just came to our attention a few weeks ago, that Cruz possibly could have fought much sooner. Which makes the fight even more interesting.”
White verkar, aningen okaraktäristiskt, dock inte vara upprörd över situationen.
”I don´t fucking blame him,” uppgav han. ”Do you want to take two years off and then face Renan Barao?”
Matchen ses av många som en drömmatch då Barao är obesegrad på 32 matchen (31 vinster, en no contest) och mästaren, Cruz, har vunnit 10 matcher i rad. Denna åsikt delas av White.
”Cruz hasn´t lost a fight in six years. Barao hasn´t lost a fight in eight years. He´s on a 30-fight win streak. Cruz is on a 10-fight win streak. That´s a fight, man. Barao goes in and litterally destroys people. Cruz has a style where he can pick you apart and make you look bad and win fights. I love that fight,” sa White om den kommande matchen.
Trots att Barao ”bara” är tillfällig mästare, i Cruz frånvaro, så är det många, inklusive Barao själv, som anser att brasilianaren förtjänar att kallas mästare fullt ut. UFC har gjort det klart att om Cruz inte kan gå matchen i februari så kommer han att fråntas sin titel. För att dra en jämförelse med en snarlik situation så kan man titta på när welterviktmästaren Georges St. Pierre (24-2) var tvungen att ta en längre frånvaro från sporten på grund av skada, även i detta fall gällde skadan knät, och den främste utmanaren i viktklassen Carlos Condit (29-7) utnämndes till tillfällig mästare. Condit själv var väldigt klar med att han inte ansåg sig själv som den ”riktiga” mästaren och valde till och med att inte gå match innan St. Pierre återhämtade sig och kom tillbaks, så att de två kunde mötas om titeln.
